"Iré a la Selección siempre que pueda"

Enhorabuena, oficialmente desde el pasado miércoles usted ha pasado a engrosar la ilustre lista de los jugadores españoles que debutan en la NBA, ¿cómo se encuentra ante este reto?

Muy contento, llevábamos bastante tiempo esperando a cerrar la operación y ahora estoy feliz y deseando comenzar el próximo 3 de octubre (fecha en la que los Raptors de Toronto iniciarán la preparación previa al inicio de la Liga) esta nueva etapa de tres temporadas.

Desembarca en la liga norteamericana, pero parece que al igual que hizo Pau Gasol en sus cuatro primeras temporadas seguirá jugando con la Selección española.

Sí, la Selección me ha dado mucho y quiero seguir jugando en ella mientras pueda, no sé hasta cuando, pero lo máximo posible. Acudir al Eurobasket de Belgrado del próximo mes de septiembre fue una de las pocas condiciones previas que les puse a los Raptors antes de alcanzar el acuerdo definitivo. En Toronto no pusieron ninguna objeción y se lo agradezco.

En Toronto todo son halagos hacia usted. Allí aseguran que con su fichaje ya tienen un auténtico base, cuando cuentan con Alston y Williams.

Yo era la primera opción, era lo que estaban buscando, y esto influye mucho. Tenía otras ofertas, pero ni siquiera las hemos mirado ya que estábamos muy ilusionados con Toronto. Deportivamente la oferta del equipo es muy interesante.

¿Y qué nos cuenta de los Raptors?, en principio, la franquicia canadiense no es de las más conocidas...

El año pasado acabaron con 33 victorias y 49 derrotas. Hay 30 equipos y muchos no se conocen, pero los Raptors no quedaron mucho peor que los Lakers el año pasado, por poner un ejemplo. Cuando Pau Gasol aparece en Memphis, los Grizzlies vienen de Vancouver y es uno de los peores equipo de la competición. Ahora ya llevan dos temporadas seguidas disputando el playoff. Lo más importante es dar el paso de estar en la NBA y luego seguro que los equipos van mejorando.

¿Conoce ya al entrenador Sam Mitchell­ y a los compañeros?

Sí, durante el tiempo que estuve en Toronto me presentaron a todo el cuerpo técnico. Mi impresión fue bastante buena. Ellos me demostraron que me conocían y las dos partes quedamos muy satisfechas. Además, la gente de los Raptors me ha enseñado el club, el pabellón, la ciudad... Se han volcado para que mi mujer y yo nos lleváramos una buena impresi y nos ha gustado. Tengo muchas ganas de empezar la pretemporada­ y de adaptarme lo más rápido posible.

¿Como recién llegado, cuáles son sus objetivos para la temporada de su debut?

Creo que la clave está en tener paciencia. No me puedo exigir ser el mejor, el base resolutivo que me gustaría y aspiro a ser desde el primer día. Sé que al principio habrá muchos altibajos en mi juego, pero el contrato es por tres años y estoy tranquilo porque tendré tiempo de aprender, de ganarme los minutos y de convencer al entrenador.

Tras siete temporadas en el Baskonia, ¿qué le dice a la afición de Vitoria?

Que siempre llevaré al equipo en el corazón, he pasado una muy buena etapa allí. La relación ha sido estupenda y ellos han entendido que para mí lo máximo era la NBA. Me considero un vitoriano más.

España prepara desde hoy el Eurobasket

La Selección se reúne hoy en Madrid para viajar luego a San Fernando (Cádiz), donde a partir de mañana comenzarán los entrenamientos para preparar el Eurobasket de Serbia y Montenegro, que se celebrará del 16 al 25 de septiembre próximo. Calderón será junto a Navarro, Jiménez y Garbajosa uno de los líderes del equipo español ante la baja de Pau Gasol, que ha decidido descansar para recuperarse totalmente de una lesión en un pie. La lista inicial del seleccionador Mario Pesquera está compuesta por 15 jugadores, por lo que tendrá que realizar tres descartes durante la concentración. España jugará su primer amistoso ante Francia posiblemente el 27 de agosto, aunque ese encuentra está todavía por confirmar. El 28 sí es seguro su duelo con la selección gala en el Centro de Tecnificación de Alicante. La siguiente prueba para el actual subcampeón continental llegará en el Torneo de la Comunidad de Valencia los días dos y tres de septiembre. Participarán Ucrania, Bosnia y Alemania. España se medirá en doble enfrentamiento a Croacia, el primero el día 6 en Córdoba y el segundo el 8 en Granada. La preparación se cerrará en Madrid el día 10 con un gran partido en el Madrid Arena ante Grecia. En la lista de 15 hay cuatro jugadores debutantes: Sergio Rodríguez, Sergi Vidal, Fran Vázquez y Albert Miralles. Este último aseguró ayer que se entregará en cada entrenamiento para ser uno de los elegidos que irán al Eurobasket: "Tengo mucha ilusión por esta concentración, por estar en la preselección y voy a luchar mucho por estar en Belgrado".