Madrid y Unicaja, juntos en el grupo de la muerte

Más difícil cada año. En su sexta edición la Euroliga deja de ser rebelde, cuenta ya con la bendición de la FIBA y alcanza un impresionante nivel deportivo. La disputarán 24 equipos procedentes de 13 países, con los campeones de 12 de ellos en línea de salida. Ayer se hizo el reparto de grupos, con el deslumbrante Palacio Zagin, de Praga, como escenario.

El sistema de competición es el mismo de un año atrás: primera fase en tres grupos (2 de noviembre a 9 de febrero), segunda (Top 16) en cuatro grupos (pasaron los cinco primeros de cada grupo inicial, más el mejor sexto), del 22 de febrero al 30 de marzo, y seguidamente los cuartos de final (al mejor de tres partidos, 4, 6 y 12 de abril) y la Final Four (28 y 30 de abril) en Praga. El campeón habrá jugado 24 ó 25 partidos. No vendría mal aligerar el programa.

Temible.

Entre los equipos españoles, Real Madrid y Unicaja Málaga han llevado la peor suerte en el arranque. Estarán juntos en un grupo, el C, repleto de lobos. Baste decir que engloba a los campeones de Grecia, Rusia, Serbia y España, más equipos de experiencia y fuerza como Siena, Pau, Ulker y el propio Unicaja. El preparador madridista, Bozidar Maljkovic, ha sido irónico al comentar su grupo: "Sólo falta San Antonio Spurs".

En teoría, Barcelona y Tau han tenido mejor fortuna en el sorteo, pero nadie tendrá fácil el acceso al Top 16. El Tau, en el grupo A, tiene como acompañantes a cinco campeones nacionales (los de Alemania, Francia, Italia, Lituania y Eslovenia). Y el Barcelona, en el grupo B, se medirá al campeón de las dos últimas ediciones, Maccabi Tel Aviv, y el de la Copa ULEB, Lietuvos Rytas.

El partido inaugural de la temporada (y la habitual asamblea general de la competición) se celebrará en Estambul el 31 de octubre (Ulker-Panathinaikos). Unos días después se disputará ya el grueso de la primera jornada, con visita del Unicaja al feudo madridista.

Trofeo a Querejeta y nuevo logo

El presidente del Tau Baskonia, Josean Querejeta, recibió ayer, en Praga, el galardón al Mejor Ejecutivo del año, premio de nueva creación. La Euroliga presentó también su nuevo logo oficial, que pueden ver arriba, en el gráfico del calendario, y parece más propio de un electrodoméstico.