Orlando escoge a Vázquez en el número 11 del draft

Las previsiones de los últimos meses situaban a Fran Vázquez en un puesto de privilegio en el draft de la NBA, entre los 14 primeros, y la ceremonia en el Madison Square Garden de Nueva York no decepcionó al ala-pívot gallego. Los Magic de Orlando­ le escogieron en el número 11, lo que le convierte en el segundo español que vuela más alto en el sorteo de los novatos (jugadores con 22 o menos años) tras Pau Gasol (número 3 en 2001). A ambos se les une Raúl López (24 en 2001) en el exclusivo grupo de españoles en primera ronda. Vázquez (2,09 metros y 22 años) es el octavo nacional en entrar en el sorteo, un camino que abrió en 1985 Fernando Martín. Luego le seguirían Montero (1987), Dueñas (1997), Navarro (2002) y Miralles (2004).

Algunos rumores hablaban de que Vázquez no convenció en los entrenamientos privados realizados el pasado fin de semana ante los responsables de los equipos NBA. Al final, falsos temores, no hubo caída libre en el draft y Vázquez puede convertirse ya la próxima temporada en el cuarto español en debutar en la liga norteamericana tras Martín, Gasol y Raúl. Está decidido a dar el salto inmediato y su contrato con el Unicaja Málaga hasta 2007 no lo impedirá. La cláusula del jugador de Chantada es de un millón de euros para cualquier equipo europeo, pero baja hasta los 500.000 si es para irse a la NBA tras salir en un puesto superior al diez, como ha sucedido. También se hablaba de que el Madrid le había ofrecido un contrato por seis años a razón de más un millón de euros por campaña... pero la NBA le espera con los brazos abiertos y sería una sorpresa que siguiera en la ACB.

Como novato de primera ronda, Vázquez tendría un contrato garantizado de tres años con unas cantidades estipuladas. Luego Orlando podría renovarle una cuarta y una quinta campaña con un incremento medio de su salario del 35% en cada una de ellas. Su sueldo las tres primeras temporadas rondaría los cuatro millones de euros brutos en total y sólo la próxima campaña percibiría 1,2 millones. Además, en Orlando la presión fiscal es inferior a la de otros estados.

El número uno del draft fue el australiano con sangre croata Andrew Bogut (2,13 m y 20 años). Procede de la Universidad de Utah y le comparan con Divac. En segunda ronda aparecieron los madridistas Mickael Gelabale (Seattle en el puesto 48) y Axel Hervelle (Denver en el 52). Seguirán de blanco. Por su parte, Utah llegó a un acuerdo con Portland para elegir en tercera posición y garantizarse al base Deron Williams. La vuelta de Raúl López a España está cantada.

Vázquez "Ahora tengo que aterrizar"

Todo fue muy especial los días previos al sorteo, pero tengo que aterrizar y asimilar la realidad que llega. Creo que ahora lo que debo hacer es conseguir entrar a formar parte del mejor baloncesto del mundo y eso es todo un reto. Me siento orgulloso de haber sido seleccionado por los Magic, un equipo que, por lo que conozco, tiene una mezcla perfecta de talento, experiencia y jóvenes promesas. Trabajaré duro para hacer bien las cosas. Lo primero será mejorar mi inglés para asimilar más rápido las enseñanzas. También sé que para jugar en la NBA debo tener más físico y espero conseguirlo con mi trabajo".