Stoudemire: su tapón a Duncan salva a Phoenix

Era el escenario perfecto, los playoffs de la NBA, y el momento perfecto, el desenlace del cuarto partido de la final del Oeste, en la que los Suns, el equipo con el mejor balance de la fase regular (62-20), podían caer eliminados a manos de San Antonio, que lideraba la serie por 3-0. Bruce Bowen convirtió un triple y situó a su equipo un punto abajo en el marcador (106-107) con 1:02 aún por jugar. Era el turno del ataque de los Suns, con Nash subiendo el balón bajo el abucheo del SBC Center. Pero poco intimidaron los silbidos a Nash y, mucho menos, a Amare Stoudemire, quien brindó un minuto final para la historia.

Primero, con una canasta tras una asistencia del canadiense. Luego, con un tapón estratosférico a Tim Duncan (foto de la derecha) que ayer era repetido por las televisiones estadounidenses. Y por último, capturando un rebote en el ataque errado por los Suns a nueve segundos para el final del partido. "Fue increíble. La jugada del tapón será recordada durante mucho tiempo", comentó Nash, para quien los dos últimos minutos de su compañero fueron, sencillamente, "asombrosos". Stoudemire afirmó ya en vestuarios que sus heroicas acciones no respondieron más que a su "instinto de supervivencia". "Son de ese tipo de jugadas que hacen grande el baloncesto. Vi a Tim ir hacia el aro, di un paso adelante y me dije, 'esto lo tapono".

Ginóbili, el mejor.

Stoudemire finalizó el partido con 31 puntos y encontró en Joe Johnson (26 puntos y un gran comodín para D'Antoni para ayudar en la defensa a Duncan y Parker) al perfecto escudero frente a unos Spurs donde brilló Ginóbili (28 puntos). La victoria y, especialmente el modo en que se consiguió, devuelve la vida a unos Suns que recibirán a los Spurs en el quinto partido de la eliminatoria la próxima madrugada.

Mike D'Antoni reconoció que su equipo hizo "todo lo que debe hacer un equipo que lucha por ser campeón". "Necesitábamos un esfuerzo extra, una jugada extra, y el tapón de Amare lo fue". D'Antoni espera que la serie vuelva el viernes a San Antonio y que se decida el domingo en Phoenix. Quiere ser el jefe del primer equipo en la historia de la NBA que es capaz de levantar un 3-0 en contra en unos playoffs. Con tapones como el de Stoudemire son capaces.