Los Nuggets de George Karl dejan en evidencia a los Lakers
Pau Gasol aportó diez puntos al triunfo de Memmphis contra Nueva Jersey. La gran estrella de la jornada fue el serbio de Sacramento Peja Stojakovic, autor de 38 puntos contra Dallas.
Los Nuggets de Denver continuaron con su racha triunfal y confirmaron el gran trabajo realizado por el veterano entrenador George Karl después de ganarle el duelo por el octavo lugar de la Conferencia Oeste a Los Angeles Lakers.
Los Rockets de Houston, Kings de Sacramento y los Grizzlies de Memphis también demostraron su fuerza y gran baloncesto colectivo, y no tuvieron problemas para deshacerse de los Cavaliers de Cleveland, Mavericks de Dallas y Nets de Nueva Jersey, respectivamente.
Pero el gran centro de atención estuvo en el duelo que protagonizaron los Nuggets contra los Lakers, que necesitaban desesperadamente la victoria. El escolta Kobe Bryant volvió de nuevo al estado de Colorado y esta vez no fue por cuestiones legales sino para intentar salvar a los Lakers de la eliminación de la fase final del campeonato de la NBA, algo que tienen más cerca después de perder por paliza de 117-96 frente a los Nuggets.
Los Lakers, que llegaron a Denver con una racha de seis derrotas consecutivas, se fueron con la séptima, la peor marca desde la temporada de 1993-94. Esta vez el líder del ataque y juego de los Nuggets fue el base Earl Boykins, que consiguió 21 puntos para encabezar una lista de cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos y a los reservas que aportaron 57 tantos, por 24 para los Lakers.
Triunfo de Memphis
El pívot Lorenzen Wright y el base Jason Williams, con 20 puntos cada uno, encabezaron una lista de seis jugadores que anotaron en doble dígitos para que los Grizzlies venciesen 105-96 a los Nets. Pero aparte de Wright y Williams, fue la aportación de los reservas, 43 puntos, encabezados por el alero James Posey, que anotó 12 tantos, la que al final iba a establecer la diferencia en el marcador final. El alero Bonzi Wells consiguió 11 puntos y el base Earl Watson, con el ala-pívot español Pau Gasol, encestaron 10 tantos cada uno.
Imparable McGrady
El alero Tracy McGrady consiguió 31 puntos y se convirtió nuevamente en el líder indiscutible del ataque de los Rockets, que derrotaron por 99-80 a los Cavaliers. McGrady, que jugó 36 minutos, estuvo imparable en los tiros de campo, al anotar 11 de 17 intentos y 9 de 9 desde la línea de personal para los Rockets, que lograron su vigésima segunda victoria como locales en la presente campaña.
El base reserva Mike James y el pívot chino Yao Ming lo apoyaron en el ataque de los Rockets, que tuvieron a cinco jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos. James logró 15 puntos, mientras que Ming aportó otros 13, capturó ocho rebotes, repartió dos asistencias y puso dos tapones.
Stojakovic gana a Nowitzki
El alero serbio Peja Stojakovic surgió en el momento más oportuno y con 38 puntos encabezó el ataque de los Kings, que se impusieron por 109-101 a los Mavericks, en el duelo de equipo de la Conferencia Oeste. Stojakovic, que además capturó ocho rebotes y repartió siete asistencias, se convirtió en el máximo encestador del encuentro y tuvo su mejor actuación individual de la presente temporada, al anotar 9 de 13 tiros de campo, incluidos seis de ocho triples, y 14 de 14 desde la línea de personal.
Por los Mavericks (45-23), que cortaron una racha de cuatro triunfos consecutivos, destacó el alero alemán Dirk Nowitzki, al conseguir 35 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón. Pero Nowitzki no pudo superar el marcaje que le hizo el alero Darius Songalai y en el cuarto periodo sólo pudo anotar nueve puntos.
Okafor destaca en los Bobcats
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La vuelta del escolta titular Ray Allen estuvo acompañada también por la mejor actuación individual del alero Damien Wilkins para encabezar el ataque de los SuperSonics de Seattle que vencieron 96-91 a los Trail Blazers de Portland. Wilkins sorprendió con 21 puntos, la mejor marca como profesional, y Allen en su vuelta de un partido de baja por una torcedura en el tobillo derecho, aportó 19 tantos con ocho rebotes para liderar una lista de cinco jugadores que lograron dobles dígitos.
El alero novato Emeka Okafor consiguió 23 puntos y 10 rebotes, y se convirtió en el jugador más destacado del ataque de los Bobcats de Charlotte, que vencieron por 108-94 a los Magic de Orlando, en duelo de equipos de la División del Sureste. El base Larry Hughes anotó 25 puntos, incluyendo una canasta decisiva a falta de 46 segundos para el final del tiempo reglamentario, y los Wizards de Washington se impusieron por 85-84 a los Jazz de Utah.
