Los Knicks negociaron con Unicaja por Vázquez
Podrían contratarle por más de 10 millones de dólares
En su reciente gira por Europa, Isiah Thomas, presidente y jefe de operaciones de los New York Knicks, contactó con Unicaja de Málaga y con los representantes de Fran Vázquez para ajustar las condiciones del eventual fichaje del jugador. Thomas se movió en Europa bajo el asesoramiento de Kevin Wilson, ojeador (scout) de los Knicks para esta zona. También se estudió el caso de Rudy Fernández.
Este interés no garantiza que los Knicks tengan las mejores posibilidades para fichar a Vázquez, que ha sido espiado durante esta temporada por ojeadores de la práctica totalidad de la NBA. Para empezar, en el caso (ahora un poco remoto) de que el club neoyorquino se clasificara para los playoffs, perdería la oportunidad de elegir en las posiciones bombón del Draft 2005... al margen de acuerdos con otras franquicias.
Casi todos los observadores que especulan sobre el próximo draft dan a Fran Vázquez un lugar entre el 8 y el 15 de primera ronda, poco más o menos por donde se mueven los cálculos sobre Rudy Fernández. Si ambos se mantienen por esas posiciones, y dada la escala actual (baremo fijo) del sueldo de los novatos o rookies, que va a moverse un poco, Vázquez y Fernández pueden firmar en el verano de 2005 unos contratos de cinco años superiores a los 10 millones de dólares, si contamos los aumentos opcionales previstos para los años cuarto y quinto.
La otra cara del asunto: si los Knicks no están en playoffs, quizá puedan elegir incluso en séptimo lugar. Si van a las eliminatorias por el título, cualquiera sabe...
Los Knicks tienen el problema añadido de que operan con la nómina más alta en toda la NBA: 103.597.539 dólares, algo más de 95 millones de euros, según la cifra oficial del comienzo de la temporada 2004-05. Así las cosas, Isiah Thomas intenta arrojar lastre desesperadamente... para funcionar con jóvenes de proyección como el mismo Vázquez, cuyo potencial y margen de mejora considera satisfactorios. Mientras, Thomas intentará cortar como pueda hasta 40 millones de dólares en contratos tan onerosos como los de Houston, Penny Hardaway, Marbury y Tim Thomas.
La última palabra para todos, Vázquez, Fernández, Knicks, Grizzlies, Pacers, Jazz, Lakers y todos los que han seguido a los jóvenes españoles, sonará el próximo 28 de junio en el Teatro del Madison Square Garden: justo donde en 2001 saltó a la NBA un tal Pau Gasol.
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Rudy y Splitter, en la lista
Además de Fran Vázquez, los Knicks y otros equipos de la NBA ya han abierto contactos para la incorporación de Rudy Fernández, el base-escolta del DKV Joventut al que Hoopsnet califica como "el mejor proyecto español desde Pau Gasol"· Rudy saldrá en primera ronda, seguro. Otro candidato de la actual ACB para el draft 2005 es Tiago Splitter (Tau). El base Sergio Rodríguez (Estudiantes) se proyecta más hacia 2006.
