Los Lakers están tras la pista de Rudy Fernández

Sábado 25 de diciembre, Staples Center de Los Angeles. Minutos inmediatamente anteriores al Lakers-Heat, el penúltimo episodio de la Stars War o guerra interestelar enre Kobe Bryant y Shaquille O´Neal. Un viejo conocido de la prensa de Los Angeles se dirige al único periodista español acreditado ese día en Staples. "¿Puedes venir un momento?", le dice. Claro que sí. "Aquí quieren hablar contigo".

Aparece uno de los técnicos más importantes (muy importante) en la organización de Los Angeles Lakers, que dice al periodista: "Es usted español, ¿no? Quiero hablar con usted de un asunto, pero le pediría que no citara mi nombre, si es que va utilizar esta información". OK, adelante. ¿De qué se trata? "¿How good is Rudy Fernandes, cómo de bueno es Rudy Fernández y cuánto de bueno puede llegar a ser, en su opinión? ¿Cree que puede ser un buen proyecto de futuro en la NBA? ¿Qué defectos le ve, qué tiene ya como jugador y qué necesita? ¿Nos podría ayudar...?".

Fiebre en Málaga.

Básicamente, los Lakers siguen la pista al base-escolta del DKV Joventut. Si Rudy se presentara oficialmente al próximo draft 2005 o elección de novatos en la NBA, el club californiano puede considerar su contratación... siempre y cuando no se lo hubiesen quitado antes. Si los Lakers juegan playoffs, elegirán en torno al puesto 20. Y las páginas web oficiosas que anticipan el draft 2005 sitúan a Rudy entre el 5 y el 15.

La actuación de Rudy ante EE UU en Atenas le acreditó a los ojos de los observadores estadounidenses. El reciente Unicaja-Joventut de Liga ACB, el pasado día 11, con Fran Vázquez y Rudy en acción, en Málaga, atrajo nada menos que a 12 scouts u ojeadores de la NBA. Larry Bird, jefe de operaciones de los Indiana Pacers, iba a ir a ese partido, pero el día anterior se anunciaron cargos criminales contra los jugadores pacers involucrados en la célebre pelea de Detroit, y Bird delegó en Joe Ash, su jefe de ojeadores. ¿Tanto vale Rudy? Tanto puede valer...

Aquel triple de Atenas le valió su peso en oro

2004 será un año inolvidable en la vida del palmesano Rudy Fernández. No parecían mejorables las sensaciones que había dejado cuando su gran explosión en la Copa del Rey, en Sevilla. Ni más memorables: Rudy fue el Jugador Más Valioso en aquella Copa. Pero hubo un día...

Fue el 26 de agosto, en el OAKA de Atenas. Allí la selección estadounidense de la NBA cerró a la España de Gasol la ruta del podio olímpico. Pero en sólo cinco minutos antes del descanso, Rudy Fernández, que había salido del banquillo, anotó seis puntos consecutivos, incluido un triple fantástico, lejanísimo, como si fuera Drazen Petrovic o Larry Bird. Ese triple, la última canasta del primer tiempo, dejó el marcador en 43-44 para EE UU... y asombró a una legión de técnicos de la NBA. Ahí vieron mano, valentía, corazón... y un potencial inmenso a trabajar.

España perdió. Rudy renovó en Badalona hasta 2008. Y la NBA recuerda aquel triple de oro. ­

Fran Vázquez

El ala-pivot de Unicaja ha atraído la atención del mismísimo Jerry West, que fue a Málaga para hacerle el scouting report o informe de observación técnica. El presidente de los Grizzlies vio rapidez y buenas maneras en Fran, pero apuntó que necesita defender mejor y "con más musculo".

José M. Calderón

Tras haberse inscrito para el draft de 2002, Calderón se retiró de aquella elección de novatos. Pero a los 23 años, el base del Tau y de la Selección sigue siendo analizado por la NBA, en cuya página oficial del draft se dice: "Tiene un excelente primer paso y buena visión de pista".

Sergio Rodríguez

La página NBADraft.net compara a la joven sensación de Estudiantes nada menos que con Jason Williams, el base de Memphis, aunque "con habilidades superiores para el liderazgo en la pista que le pueden hacer un profesional mejor que Williams". Y eso, a los 18 añitos.