Primer tropiezo del Madrid esta temporada

Una asistencia de Marko Popovic resuelta con el vigésimo segundo punto de la noche en la cuenta de Andrija Zizic, sin duda el hombre del partido, sellaron la primera derrota del Real Madrid en competición oficial esta temporada después de un esforzada remontada del conjunto madridista, que llegó a conceder veinte puntos de renta (17-37).

Las declaraciones victimistas de Drazen Anzulovic en la víspera del partido sorprendían en boca de un técnico croata. Sin decirlo, sugería que su equipo temía encajar un correctivo en Vistalegre bajo el disfraz de una buena disposición para hacerlo lo mejor posible. Luego, una vez en la cancha, el Cibona demostró que las palabras de su entrenador respondían a la realidad.

Sin el 'glamour' de aquel maravilloso equipo de la década de los ochenta que bajo la batuta del magistral Drazen Petrovic capitalizó Europa, pero con las mismas señas de identidad que siempre han distinguido el baloncesto del conjunto zagrebí -resumidas en técnica individual, juventud, descaro, velocidad y buenos tiradores-, el Cibona no sólo no tuvo miedo, sino que se lo metió en el cuerpo asustó al Madrid.

Los hombres de Anzulovic cogieron a los blancos con el pie cambiado. Casi con timidez, actuando como si se tratase de la típica bravuconada del que se sabe inferior, el Cibona situó un 5-11 en el marcador con nueve puntos, nueve, anotados en contraataque. Un verdadero sacrilegio para cualquier equipo, por mal defensor que sea.

Un triple de Popovic sobre la bocina del primer cuarto dejó al equipo croata con el doble de puntos que el Madrid (9-18). Andrija Zizic, desde la pintura, y Marko Popovic, desde el perímetro, habían concretado el dominio visitante.

Vistalegre esperaba una reacción inmediata de los blancos, pero, lejos de reaccionar, el Cibona consolidó posiciones. Andrej Stimac, Josip Vrankovic y Popovic cogieron sitio en torno a la línea de triples y, mientras el Real Madrid se debatía entre su propio y las ansías de encontrarse a si mismo, cavaron una fosa de veinte puntos (17-37 m.19) que el líder ACB sólo pudo limar por encima hasta el descanso (23-37).

El Real Madrid ha ya atravesado alguna que otra situación parecida esta temporada. En Vitoria, por ejemplo. El día que asumió el mando de la ACB remontó ante el Tau con un último cuarto demoledor. Una vez más, la única solución posible pasaba por enjugar una amplia desventaja y a eso se aplicaron los blancos nada más volver a la pista, pero con otro planteamiento.

Mejor defensa

Antonio Bueno y Felipe Reyes ocuparon espacios dentro de la zona, cerca del aro, para apretar a los croatas donde menos recursos manejan, al tiempo que el Madrid al completo elevaba el tono defensivo.

Por unos momentos pareció que la reacción madrileña iba a ser cosa dicha y hecha por el 8-2 que inauguró el tercer tramo (31-39 m.22). Sin embargo, la perseverancia de Zizic y la puntería en la larga distancia sostuvieron al Cibona con menos aprietos de lo que aparentaba hasta que, casi al término del periodo, un triple estratosférico de Alberto Herreros le hizo sentir la proximidad de su rival (52-57).

El Madrid, pese a todo, siguió sufriendo. Falta de fortuna en tiros abiertos, zarpazos croatas en momentos psicológicos y el imparable descuento del cronómetro empezaban a hacer mella en el sistema nervioso madridista.

Aunque tarde, los blancos acabaron encontrando la tranquilidad gracias a dos mates del francés Mickael Gelabale y un triple del griego Antonis Fotsis que les volvieron a poner la victoria a tiro (59-61 m.36). Después de todo, un rebote ofensivo y la posterior cesta de Reyes puso el choque en tablas a falta con dos minutos exactos de juego por delante (66-66). El Madrid llegó incluso a tocar el triunfo con 69-68 a veinticinco segundos de la bocina, pero Zizic se lo arrebató.