Scottie Pippen anuncia su retirada tras 17 temporadas en activo

El escolta Scottie Pippen, quien junto con Michael Jordan formó una pareja estelar que llevó a los Bulls de Chicago a la consecución de seis títulos en la década de los noventa, ha anunciado su retirada después de 17 temporadas en la NBA.

"Era una decisión muy complicada para mí el retirarme de un juego que ha sido una parte tan importante de mi vida. A mi familia y a mí nos gustaría dar las gracias a los aficionados y a toda la organización de los Bulls de Chicago, sobre todo a Jerry Reinsdorf y Jonh Paxson, por volver a traerme donde comencé", ha afirmado.

El mítico número 33 de los Bulls ha aprovechado el inicio del campus de entrenamiento del equipo para anunciar un adiós que aún así no será definitivo. "Me retiro, pero todavía pienso seguir cerca en el campo de entrenamiento para ayudar al equipo. Después de 17 años, es duro para mí alejarme totalmente", ha añadido.

Los Bulls honrarán la figura de uno "sus más grandes jugadores de todos los tiempos", como ha señalado el presidente de la franquicia, Jerry Reinsdorf, con la retirada del número 33 en la próxima temporada, que lucirá en el United Center junto al 23 de su inseparable Michael 'Air' Jordan.

Una leyenda del baloncesto

Pippen, de 39 años, formó parte al lado de Jordan, y no a su sombra, de los Bulls que marcaron una época bajo la dirección de Phil Jackson, además de ser integrante del 'Dream Team' de Barcelona'92 con su propio compañero en Chicago, 'Magic' Johnson o Larry Bird.

Después de 11 temporadas de gloria en los Bulls, a los que llegó en 1987 procedente de Seattle que le había elegido en número 5 del 'draft', Pipen emigró a los Rockets de Houston, donde coincidió con Hakeem Olajuwon y Charles Barkley. De todas maneras su paso por la franquicia texana fue efímero, ya que el año siguiente se marchó a los Blazers de Portland, escuadra con la que no pudo llegar a la final de la NBA, tras toparse en dos ocasiones consecutivas con los Lakers de Los Angeles de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant.

Con su carrera ya en declive, Pippen, elegido una de los mejores 50 jugadores de la historia de la NBA en 1996, regresó el año pasado a los Bulls para brindar su experiencia a los jóvenes que forman el equipo y dar sus últimos minutos de baloncesto, aunque las lesiones apenas le permitieron disputar 23 partidos.

Pippen se marcha con siete nominaciones en el mejor equipo defensivo de la NBA, una designación como MVP del All-Star en 1994, partido que jugó en siete ocasiones.

En sus 17 temporadas en la mejor liga del Mundo, el alero promedió 16,1 puntos, 6,4 rebotes y 5,2 asistencias en 1.178 partidos. Con 208 partidos disputados en la fase final, figura en segundo lugar en este apartado tras Kareem Abdul-Jabbar (237).