Jerry West hace a Gasol el nuevo rey de Memphis

La negociación entre Jerry West, presidente de los Memphis Grizzlies, y Arn Tellem, su viejo amigo de SFX, ha desembocado en un nuevo contrato estrepitoso para Pau Gasol: hasta 2011. Se trata del máximo que los Memphis Grizzlies pueden pagar de acuerdo al actual convenio de la NBA: 86 millones de dólares. Unos 68,8 millones de euros, por el cambio actual, que exprimen la letra pequeña de ese convenio colectivo. Casi 11.000 millones de pesetas.

Para hacerse idea del esfuerzo de West y de la consideración que Pau le merece, ahí van cifras: tras Gasol, el siguiente contrato más alto en los actuales Grizzlies es el del tirador Mike Miller: 48 millones de dólares, algo menos de 37 millones de euros. Siguen el base-payaso Jason Williams (45 millones de dólares, 36 de euros) y el ala-pívot Lorenzen Wright (42, y 33,5).

Esto quiere decir que las cifras de Gasol... casi doblan a las de las otras grandes figuras de los Grizzlies. No demasiado mal para un chico que en 2003-04 no pasaba de ser el octavo jugador mejor pagado en Memphis: pero ya era el jugadores con mejores números y West sabía que tenía que hacer un esfuerzo para retenerle antes de que empezara la temporada 2004-05. Lo que Gasol demostró al mundo en los Juegos Olímpicos terminó de decidirme, ha declarado Jerry West en Memphis.

De no haber renovado antes de mediados de noviembre, Gasol se habría convertido en agente libre restringido. Vean que el volátil Stromile Swift está aspirando a un contrato de 48 millones de dólares por seis años, y West le da pares y nones.

De la astucia y capacidad de Arn Tellem da idea este dato: en la agencia SFX, el nuevo agente de Gasol ha relegado a un papel secundario al mismísimo David Falk, el superagente que elevó a Michael Jordan y Pat Ewing a la cima de la NBA. Así, Gasol se convierte en el hombre-franquicia de Memphis. Y roza la galaxia de los 100 millones de dólares: Garnett, Shaq, Kobe...