Argentina contra Italia, final increíble e inédita

Final inesperada en el torneo de baloncesto masculino. No estarán en ella los vigentes campeones olímpico (Estados Unidos) y mundial (Serbia) y serán Argentina e Italia quienes luchen por el oro en un desenlace inédito. Los azzurri ya disputaron el título olímpico en Moscú-80 (campeón, Yugoslavia), pero los albiceleste, con sólo tres participaciones anteriores en unos Juegos, tenían una cuarta plaza (Helsinki-52) como mejor puesto.

En la semifinal Argentina-Estados Unidos el equipo albiceleste dominó de principio y logró un triunfo contundente, inapelable. Los argentinos ratifican así el gran salto de calidad mostrado en el Mundobasket de Indianápolis 2002, donde también batieron a Estados Unidos (primera e histórica derrota del Dream Team ) y alcanzaron la final, en la que cayeron de forma polémica ante Yugoslavia.

Desastre NBA. La selección estadounidense queda fuera de la final por segunda vez en sus 15 participaciones olímpicas y, como en Seúl-88, tendrá que conformarse con la batalla por el bronce. Aquí, en Atenas, ha sido su tercera derrota, justificada de nuevo por su baja puntería en los lanzamientos triples: 3 de 11 (27%). No se repitió en absoluto la exhibición del día anterior contra España (12 de 22), lo que ha quedado como anécdota triste para nuestro equipo. Y Stephon Marbury, verdugo del equipo español con sus 31 puntos, quedó esta vez en 18 (0/3 triples).

Argentina, en cambio, tuvo una tarde feliz desde el perímetro (11 de 22), con Manu Ginóbili como estrella encestadora (29 puntos). El triunfo argentino, sin embargo, fue agridulce, ya que el pívot Fabricio Oberto no podrá disputar la final, por lesión en el quinto metatarsiano de la mano derecha.

Los triples tambien tuvieron gran trascendencia en la otra semifinal, donde Lituania, que llegaba invicta al partido, cayó ante Italia, que compensó su debilidad bajo tableros (11/34 tiros de 2 puntos) con acierto desde el exterior (18/28 triples). Fue un choque precioso, lleno de alternativas, que llegó con todo por decidir a la recta final. En ella se impusieron la defensa y el aplomo italianos. En el equipo lituano cumplió Jasikevicius (6/10 triples), pero falló Saras Jasikevicius (1/7).