Gasol: "Ganar sería un puntazo para el baloncesto"

Pau Gasol, el referente indiscutible del baloncesto español, se levanta y se acuesta durante ocho meses al año para cumplir sus obligaciones con los Memphis Grizzlies, es un jugador de la NBA, pero también de España, para cuya camiseta cree que "sería un 'puntazo' ganar a los Estados Unidos en los cuartos de final de Atenas 2004.

"Ganar a los estadounidenses sería muy positivo en todos los aspectos. No sólo en el sentido deportivo, sino también de imagen. Sería todo un puntazo para el baloncesto", ha asegurado Gasol poco antes de entrenarse junto al resto de sus compañeros en el pabellón de Ano Liossia.

El ala-pívot español espera el partido convencido de encontrarse ante "una gran oportunidad y una ocasión histórica de pasar a semifinales y, al mismo tiempo, eliminar a los Estados Unidos".

"No creo que fuéramos su rival ideal"

"Sabemos que si tenemos un poco de suerte y la aprovechamos bien vamos a estar ahí arriba y vamos a ir bien a semifinales. A ellos no les debe apetecer demasiado jugar contra nosotros. No creo que fuéramos seamos su rival ideal", ha añadido el internacional español

Gasol piensa que la selección "ha demostrado que ha sido la mejor del grupo en la primera fase porque no se ha perdido ningún partido, todos los rivales han perdido contra España, pero los americanos no han hecho lo mismo, sobre todo han perdido un partido con Puerto Rico que les ha supeditado mucho en su clasificación".

"Hemos acabado primeros de grupo y Estados Unidos cuartos. Hemos sabido sufrir en esta primera fase. Sabemos que son un equipo de rachas, que pueden tener cinco o diez minutos muy buenos y meter canastas en contragolpe, hacer triples y clavar mates, pero nosotros también vamos a hacer nuestro baloncesto", ha afirmado el jugador de los Grizzlies.

Rebote decisivo

Gasol ha destacado que a España le marchan bien las cosas "ofensivamente, no se viene abajo en ningún momento, cree en sus posibilidades los cuarenta minutos y es ahí donde hay que llegar con buenas posibilidades, a los últimos minutos". "Para ganar es decisivo limitarles el rebote ofensivo, centrarnos en cerrarlo bien y bloquear bien para que no tengan ventaja ahí. También debemos limitar sus tiros cercanos en el juego interior y obligarles a tirar desde más lejos".

Gasol ha explicado que "los Estados Unidos dan lo mejor en el contraataque porque así pueden correr, saltar y hacer jugadas espectaculares, pero con buenos tiros y jugando al baloncesto ya habrá mucho ganado".

"Puede pasar de todo, puede ganar cualquiera. Nunca sabes que tipo de arbitraje te puede tocar en el partido y te tienes que amoldar a las circunstancias. No sé que permisividad puede haber hacia los estadounidenses, pero es importante por su poderío físico que haya un buen arbitraje", ha señalado el ala-pívot español.

"La selección no sería un equipo puntero en la NBA"

Gasol conoce bien al equipo norteamericano, con cuyos jugadores se enfrenta en la NBA y ha adelantado que "España no se preocupa por su defensa": "Sabemos que potencialmente puede defender muy bien porque tiene físico, pero de momento no ha hecho ningún buen partido defensivo, todo han sido cinco o diez minutos de defensa a tope, pero nada más".

"Tal y como está jugando esta selección no serían un equipo puntero en la NBA; por la calidad de sus jugadores, sin embargo, podría ser Los Lakers. Tienen mucha calidad, sobre todo, en el monedero", ha bromeado Gasol, que está deseando "salir a jugar y ver donde acaba el partido".