La tropa de Gasol huele a medalla

Hay viejas películas de la NBA, procedentes del Super 8, que muestran duelos interestelares entre Wilt Chamberlain y Kareem Abdul-Jabbar, con manos como raquetas que vuelan sobre los bordes superiores del tablero: el pasado. Ayer, ya en el pasillo de vestuarios, cuando España barría los últimos cascotes de la muralla china, Larry Brown, seleccionador de Estados Unidos, se acercó a Pau Gasol Sáez, un chico de Sant Boi de Llobregat. Y Brown, campeón de todo, le preguntó a Gasol si estaba bien su nariz, machacada por la cabeza del joven Yi JianLian. Gasol dijo que sí, yes. Brown se despidió así: Buena suerte, chico; eres grande. Este es el presente con billete para el futuro. Y sin retorno.

A los cuatro minutos de partido, Gasol estaba sentado en el banquillo, enfrente de la Reina Sofía, con los cuidadores españoles mirándole la nariz, hinchada como una granada a punto de reventar. Fue en una continuación de bloqueo, choqué de frente con la cabeza del once, Yi JianLian. Con los españoles tensos y mirando a lo que pasaba en el banquillo, los laboriosos chinos levantaron la esperada muralla zonal. Y, con los triples de Zhu Fangyu, Jugador Más Valioso de la Liga china y con la inmensidad de Yao, China ganaba a una España desconcertada, también en zona: 11-10, 16-14. Banderas rojas al aire.

Furia.

Ahí volvió Gasol, furioso, en plena descarga de adrenalina. Primero, Pau achinó a los chinos (18-18, primer cuarto). Después, empezó a demoler la muralla de Yao Ming por un método bien simple: volar por encima de ella y conectar cargas de profundidad al otro lado: 23-31, 23-35, Gasol al ataque, Gasol en racha, Gasol asistiendo al activo Felipe Reyes, y Yao Ming lanzando miradas asesinas a su entrenador, el pobre Del Harris, que no va a arreglar China cuando no pudo arreglar a los Lakers.

El 28-37, en el minuto 18, fue una canasta en transición de Gasol, cambiando de ritmo y de marcha en pleno aire, como lo hubiera podido firmar Drazen Petrovic. Sólo que Gasol mide 216, más o menos. El 30-42 del descanso era un castigo para la altísima China de los pobres conceptos de juego. España no metía triples (5/25 al final), pero eso no es tan grave... siempre que tengas a Gasol en plena fuga de adrenalina. También Gasol anotó el primer triple tras el descanso (30-45), enseñándole la manita a Yao Ming.

El 45-65 del minuto 31 ya fue la sentencia. También pasaba que en el descanso, Mario Pesquera había arengado a Juan Carlos Navarro: Aunque hayas fallado, todos los tiros han estado bien, no has hecho ninguna locura. Sigue tirando, chaval.

Adiós, Yao.

En el 36, Yao se llevó la quinta falta, intentando detener una carga nuclear de... Gasol. ¿O era el Sabonis de 1984...? La cosa ya iba 48-73. Se marchó Yao, el más grande de los Ming de Houston, en busca de un árbitro o de un chino en quien desahogar su frustración. Ahí, Batere (Raptors) demostró que hasta el más tocho puede jugar en la NBA de hoy, siempre que ofrezca cierto interés comercial o de globalización. Al fin, la paliza. Después llegó Larry Brown a saludar al que tenía que saludar. Para mí que Brown no se acuerda mucho ahora de Chamberlain o de Kareem. Brown piensa en el que podría ganarle el oro. Piensa en Gasol.