"Mi duelo con Yao Ming será muy intenso"

En esta Selección española hay muchos jugadores, y no sólo Gasol, a los que no les importa asumir la condición de favoritos. Palabras de Mario Pesquera en la rueda de prensa oficial de ayer. Pesquera debe saber bien lo que dice, porque también observó que se siente con los jugadores de la Selección como si llevara toda la vida con ellos. Así que hoy llega el momento de que el leonés, sus jugadores y los corazones del baloncesto español demuestren oficialmente ese valor que se les supone. Hasta ahora se han ganado escaramuzas. Desde hoy, sólo vale el fuego real. Que yo sepa, ninguna de las victorias de los amistosos nos vale una medalla, sentencia Pau Gasol. Un resumen ideal y una reflexión: Seguro que me tendré que ocupar de Yao. Será un duelo muy intenso con él. Hay que impedirle recibir y tirar cómodo. Si monta bien el tiro, poco se le puede hacer. Tendremos que ver si se le puede desgastar físicamente

España va a predicar su favoritismo ante una China amurallada con Yao Ming (2,26 metros), Batere (2,13) y JianLian (2,13). Y además, catequizada por Del Harris, el ex entrenador de Los Angeles Lakers. Pesquera no lo dice muy alto, pero lo que va a usar mayormente su equipo, nuestra Selección, es la velocidad y el juego de combate. El gran defecto de las murallas ambulantes está en sus ingenieros. Para aclararnos: los bases sufren mucho ante la presión. Como son buenos orientales y han sido revolucionados culturalmente, su idea es obsesivamente colectiva: hay que darle el balón a Yao Ming... o a casi nadie.

La Gran Muralla va a ser sitiada por la gran Selección de Pesquera. El equipo español ha estudiado el ataque contra las zonas eventuales que pueden usar los chinos: 1-3-1 o 2-3, que puede ajustarse para encerrar a Gasol. Esta zona sería la misma que preparó Lituania contra Pau en la final del Eurobasket 2003. El autor de esa táctica fue Donnie Nelson, el general manager de los Dallas Mavericks. Del Harris está hoy en los Mavericks. Su ayudante, Kazlauskas, es lituano. ¿Ven la conexión?

Si los españoles tienen a Yao entre ceja y ceja, Harris también sabe cuál es su gran objetivo, aunque: España no depende totalmente de Gasol. Navarro hace cosas geniales y decide a gran velocidad. Pero es obvio que tendremos que cuidarnos mucho de Gasol. Yao contra Pau. Chocan dos fuerzas que suman 250 kilos y 442 centímetros. Segundos fuera.

Una derrota en nueve choques ante China

El de hoy será el décimo encuentro que disputen las selecciones de España y China. El primero fue hace 31 años, un amistoso en Barcelona, que se resolvió con claridad (80-50), y el último hasta el de hoy el de hace cuatro años en los Juegos Olímpicos de Sydney (84-64). En fin, que en el historial sólo aparece una derrota, pero muy dolorosa: fue en el Mundial de Hamilton en 1994, y España, que ganaba por 18 puntos en el descanso, perdió por dos (76-78) y se quedó fuera de los puestos de privilegio. Por otra parte, en esos nueve encuentros España superó la centena en cinco ocasiones, con un 130-86 como récord.