Los chinos, con el niño más alto de los Juegos

Unos le comparan a Marcus Camby, el elástico ala-pivot de los Denver Nuggets. Si yo juego en la NBA, él puede hacerlo. Puede ser mejor que yo: a su edad, hace muchas cosas mejores de las que yo hacía con esos mismos años. ¿Con qué años? ¿Con 16 o con 20? Porque Yao Ming, el autor de estas últimas palabras se está refiriendo a Yi JianLian, la nueva y discutible sensación del baloncesto chino. ¿Nueva, discutible...?

Primero, se trata de algo muy curioso. JianLian, que mide en torno a 2,12 metros, no está siquiera en el quinteto titular de los Guandong Hongyuan, los tigres de Cantón grande y lejano (Hongyuan). Este es el equipo que acaba de ganar la Liga de la República China. Pero Yi sí ha entrado de lleno en la selección que mañana debuta ante España. ¿Es porque Delmer Harris, seleccionador de China, actual técnico asistente de Dallas Mavericks cree que puede foguearle para llevárselo a Dallas? Insistimos: ¿Con cuántos años?

Según la hoja oficial de la selección china, JianLian nació en Sheenzeen el 27-10-1987. Así, ahora aún no tendría 17 años. Pero ojeadores oficiosos de la NBA han entrevistado en China a periodistas y agentes que garantizan que JianLian nació en Sheenzeen. Sólo que fue en octubre de 1984, no en 1987. Así, ahora tendría 20 años.

De uno u otro modo, el JianLian que ayer se entrenaba en la cancha olímpica de Helliniko sí tiene pinta atlética de buen jugador. Quizá demasiado crecidito para 16 años. No se le puede comparar ahora con Yao Ming, ni con ningún adulto, como en su momento no se podía comparar a Kobe Bryant con Michael Jordan. Juega, corre y tira bien, pero tiene que madurar atléticamente para saltar y progresar en velocidad, matiza Harris.

En la selección china, junto a Yao Ming, Yi JianLian y Mengke Batere (Toronto Raptors), hay otros dos jugadores de los Guandong Hongyuan. Zhu Fangyu (2,01) y Du Feng (2,07), aleros explosivos, imponentes. Du Feng fue el último Jugador Más Valioso de los playoffs de China. El gran problema de las murallas chinas, son los bases pequeños, muy accesibles a la presión de España... y de cualquiera.

Naturalmente, JianLian no habla inglés. Entiende dos o tres palabras: NBA, yes, yes Y Real Madrid, yes, Real Madrid. ¿Cuántos años tienes? No english. No se sabe, la verdad: se ve un tipo muy apetitoso para la NBA. Con, 16, 17 o 20 años. Tan alto, tan alto.