El Estudiantes sella el pase a octavos

El Estudiantes aseguró su presencia por segundo año consecutivo en la carrera por el título de la Copa ULEB tras saldar cuentas con el Le Mans francés, el único equipo que le había derrotado en la primera vuelta, ante el que sumó la séptima victoria en ocho partidos y confirmó su pase a los octavos de final del torneo.

Los galos comparecían en Vistalegre con la vítola de haber sido el único bloque capaz de superar a los colegiales (74-67). Los hombres de Vincent Collet, sin embargo, se desinflaron en Madrid, donde toparon con un rival preparado para la revancha y, además, con la motivación añadida de rozar el pasaporte para los 'play-offs'.

El Le Mans consiguió sostenerse en pie hasta el minuto siete (13-14), pero no por su solidez colectiva, sino por el acierto de Jurica Ruzic desde los 6,25 metros.

El alero transformó cinco triples de seis intentos a lo largo de los dos primeros cuartos. Al final del primero, y después de un 0-7 rotó por tres puntos agónicos de Yannick Bokolo (7-3), el Estudiantes ya se había hecho con el mando de la situación.

Ruzic completó su racha en la salida del segundo tramo. En esos instantes ya se sabía solo, abandonado por el resto de sus compañeros, que sufrían lo indecible frente a las defensas alternativas del Estudiantes.

Sin los tiros del alero, que pasó al banco para dejar sitio a un hombre interior en vista de la abrumadora superioridad local en el rebote, el Le Mans enfiló la cuesta abajo.

Una técnica por protestar sobre el estadounidense John David Jackson (m.15) desencadeno el despegue estudiantil. Un triple de Nikola Loncar, el tiro de la técnica a cargo de Nacho Azofra y dos tiros libres más obra del capitán madrileño abrieron la sima que se tragó a los franceses, diez puntos por debajo del cuadro colegial a medio partido (44-34).

Doce tiros libres en trece intentos en el bando estudiantil por cuatro de ocho en el francés, así como veintiún rebotes españoles por diez franceses marcaban la diferencia que campeaba en el tanteador después de veinte minutos.

El equipo de Dunkerke trató de salvar la papeleta con la misma fórmula que sus anfitriones, defensa y velocidad, pero la eficacia de su zona ni se acercó a la conseguida por los jugadores locales.

Corey Brewer la destrozó en el tercer periodo a golpe de triple (63-47 m.27) y dio carpetazo al encuentro que, por segunda temporada consecutiva, ha metido al Estudiantes en la pelea por la corona de la ULEB pese a borrarse de la acción en el último cuarto.

Ficha técnica:

82 - Adecco Estudiantes (20+24+19+19): Brewer (20), Jasen (2), Jiménez (9), Reyes (12), Patterson (8) -cinco inicial-, Loncar (14), Iturbe (2), Azofra (8), Misó (-) y Vidaurreta (7).

76 - Le Mans (17+17+13+29): Price (5), Ruzic (24), Jackson (6), Turner (19), Nicevic (12) -cinco inicial-, Amagou (7), Bokolo (3) y Koffi (-).

Árbitros: Jovcic (SCG), Rocha (POR) y Neskovic (SCG). Excluyeron por personales a Jackson (m.40) y Reyes (m.40). Señalaron técnica a Jackson (m.15) por protestar.

Incidencias: encuentro correspondiente a la octava jornada de la primera fase de la Copa ULEB 2003-04, disputado en el Palacio Vistalegre ante unos 2.400 espectadores.