Rusia da la sorpresa y derrota a Serbia y Montenegro
Ambos equipos están encuadrados en el grupo C, junto a España y Suecia.
El primer partido del Grupo europeo de España deparó un impresionante duelo entre los actuales campeones del mundo, Serbia y Montenegro, y la Rusia de Andrei Kirilenko, autor de veintinueve puntos -veintitrés hasta el descanso-, que libró un tremendo pulso frente a Predrag Stojakovic y Milan Gurovic y les acabó ganando la partido.
La versatilidad del alero de los Jazz de Utah permitió a los rusos enjugar el 7-0 inicial para los serbo-montenegrinos y que el marcador se ajustase en medio de un constante bombardeo exterior por parte de ambos equipos hasta llegar al descanso con ventaja para los hombres de Serguei Elevitch (45-47).
Stojakovic, con catorce, y Gurovic, con once puntos hasta el ecuador del choque, plantaron cara al fantástico jugador de los Jazz, eje sobre el que Rusia ordena todo su baloncesto, pero los problemas de Serbia era evidentes a pesar de que los ex soviéticos, como le ocurre al bloque de Dusko Vujosevic, también acusan falta de contundencia interior.
Después de acribillarse durante los dos primeros cuartos, y de paso dar un serio aviso a España de las tremenda dificultad que entraña este grupo -los jugadores y los técnicos españoles ya lo tenían claro de antemano-, serbios y rusos incrementaron el ritmo defensivo y físico de un choque ya suficientemente intenso.
Khriapa y Pashutin, definitivos
La cuarta falta de Kirilenko a los veintisiete minutos levantó dudas sobre la reacción de Rusia a la ausencia de su gran estrella. Victor Khriapa y Zakhar Pashutin las despejaron de inmediato con dos triples y su selección acabó el tercer cuarto con siete puntos de ventaja (62-69).
La situación empezaba a tomar un cariz tremendamente preocupante para los campeones del mundo. Hasta Predrag Drobnjak, un hombre de corte netamente interior, tuvo que salir a apoyar el perímetro y, además, lo hizo con éxito, lo que posibilitó un ajustado 69-71 a siete minutos para la bocina.
Pero el recurso de Drobnjak no bastó para salvar a los ex yugoslavos. Rusia demostró a partir de ese momento la tremenda calidad de su equipo. El conjunto de Elevicth dejó muy claro que es algo más que Kirilenko -cuya aportación anotadora en la segunda parte cedió terreno a un juego más colectivo-, que Khriapa, el veterano Karasev, y el musculoso Fedor Likholitov también llevan baloncesto en las manos.
Rusia empezó a acariciar la victoria con 69-81 (m.35) en la misma medida que las caras de los serbo-montenegrinos reflejaban la certeza de la derrota. La expulsión de Milan Gurovic en un tiempo muerto por increpar a Khriapa, que también fue descalificado, terminó de corroborar la superioridad rusa.
LA FICHA:
80 - Serbia y Montenegro (25+20+17+18): Jaric (5), Gurovic (14), Stojakovic (17), Ostojic (7), Drobnjak (18) -cinco inicial-, Vujanic (14), Koturovic (5), Vukcevic (-), Bogavac (-), Avdalovic (-) Askrabic (-) y Perovic (-).
95 - Rusia (25+22+22+26): Karasev (16), Kubrakov (2), Monia (6), Kirilenko (29), Soloviev (2) -cinco inicial-, Pashutin (12), Likholitov (14), Samoilenko (7), Khriapa (7) y Savrasenko (-).
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Arbitros: LaMonica (ITA) y Banica (ROM). Excluyeron por personales a Soloviev (m.28), Ostojic (m.32), Vujanic (m.40), Drobnjak (m.40) y Koturovic (m.40). Expulsaron por protestar a Gurovic (m.37) y Khriapa (m.37).
Incidencias: Encuentro correspondiente a la primera jornada del Grupo C de la primera fase del Campeonato de Europa 2003 disputado en el pabellón Scaniarinken de Sodertalje (Suecia) ante unos 4.500 espectadores. El serbo-montenegrino Marko Jaric fue retirado a los 37 segundos de juego con un fuerte golpe y una hemorragia en la nariz.
