Karl: "Siento mucho cariño por el Madrid"
El seleccionador de EE UU guarda buenos recuerdos de su etapa blanca y dice: "España y Yugoslavia, grandes rivales"
Los ojillos azules de George Matthew Karl, seleccionador nacional de Estados Unidos, brillan bajo los focos del inmenso RCA Dome cuando alguien le enseña una camiseta del Real Madrid. Sin Reggie Miller (tobillo), pero con 22 puntos de Paul Pierce (Celtics), Estados Unidos acaba de aplastar a Argelia por 110-60. Pero Karl se ilumina ante la camiseta del Real... "Madrid, ¿viene usted de Madrid...? diga allí que siento todo mi mayor cariño por la ciudad y por el club, por el Real Madrid. Yo me considero un madridista más: nunca olvidaré la pasión de mis años allí y la intensidad con que ustedes viven todo el deporte. Además, los dos años en Madrid me han dado una visión de la realidad y las normas del baloncesto internacional como aquí disfrutan pocos de mis colegas".
Karl toma la camiseta del Real Madrid y no duda en intentar enfundársela, bajo los ojos amables de su novia, la morenita Kathy: ella fue su primer amor de juventud, en North Carolina, y ahora, hace un año, en Milwaukee, el amor ha reunido a ambos después del divorcio de George.
En ese momento, llegan unos yugoslavos que pretenden hacerle una foto con una vieja camiseta plava de Drazen Petrovic, la de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 84. Karl acepta, pero matiza que se vea "sólo el número de Drazen, y porque tuve el honor de que él jugara para mí, en Madrid. Pero nada de enseñar la palabra "Yugoslavia": es nuestro gran rival. Bueno, y España..."
Para George Karl, "no hay dudas de que Yugoslavia y España serán los mayores problemas de Estados Unidos en este Campeonato del Mundo. La defensa de España me ha impresionado ante Canadá".
Le hablas de Pau Gasol y George opina positivamente. Para el ex entrenador del Madrid es "un gran jugador, por lo que ha demostrado en un solo año en la NBA, algo que hacen muy pocos. Va a ser mejor, pero le veo algo delgadito todavía. Para ser alguien muy importante en Estados Unidos, aún necesita ponerse más fuerte".
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George termina alabando el juego de su selección, cuestionada antes del campeonato por la prensa de su país. "Ante Argelia, hemos sido capaces de mantener el esfuerzo durante los 48 minutos, y eso, dados el marcador y el rival, es de agradecer. Pero son nueve días sin detenerse. Y ya sabe: aquí no podemos perder. Eso me recuerda a Madrid, ¿no...?"
Y desaparece junto a Kathy, tragados por la colosal panza del RCA Dome.
