"Ya soy una figura y lo estoy demostrando"
"Hey, los Grizzlies son Gasol y cuatro más", le dice un chico de Sacramento a Pau Gasol. "No, son Gasol... y ya está". Esa respuesta, con la sonrisa en los labios, es la del sultán catalán.
Le explico: Juan Antonio Corbalán nos decía hace muy poco tiempo que usted es "potencialmente" el mejor jugador español de todos los tiempos, pero que aún tiene que ganar más cosas que, por ejemplo, Epi...
(Nerviosamente) Ya, ya. Ja, ja, uhmmm... Los tiempos y los jugadores cambian. Lo de antes no valdría ahora, ni viceversa. No sé ni valoro si soy uno de los mejores o el mejor jugador español de la historia. Pero sé que soy figura importante... y lo estoy demostrando.
¿Como ha podido conseguir hacer lo que está haciendo? ¿Dónde está su límite?
Voy a mejor, más y más. Trabajo para ser mejor, vine para ser mejor y es mi forma de ser: la ambición me hace mejorar. Y no, no sé hasta donde puede llegar mi nivel.
¿Irse a la NBA ha sido la decisión más importante de su vida?
Tomé la decisión y ya está. Tomo cada cosa a su tiempo. Ahora, está claro que fue la más acertada: los hechos hablan por sí mismos. Y no suelo hacer caso a la gente, aunque respeto las opiniones, porque todo el mundo tiene su derecho a opinar.
Usted no era titular con los juniors de oro de Lisboa, no fue a Sydney, el Barcelona decía que su marcha era poco menos que una locura. Y ahora...
Sólo puedo decir que me siento tan campeón mundial júnior como el que más y que me hubiera gustado mucho ir a Sydney, a unos Juegos Olímpicos. Pero no pude hacer nada más de lo que hice. Y sobre lo otro, que cada uno diga lo que quiera.
¿Ha vuelto a hablar con Aíto desde que está en la NBA?
No.
¿Y le llamó Manolo Saiz para disculparse? ¿Ha visto usted lo importante que se llega a ser por estar en la NBA?
No, no he hablado con Saiz. Creo que él sí que habló con mi representante, Arturo Ortega. Conmigo, no. La repercusión de lo que hago la veré cuando regrese a España, dentro de tres meses. Igual tengo que irme de vacaciones por ahí...
Su familia entera se ha trasladado a Memphis, con el noi Pau. ¿Qué le aportan?
Es muy importante su presencia aquí conmigo, porque me dan ayuda y compañía. Si no estuvieran ellos, sería otra cosa más que echaría en falta, como mis amigos. No es lo mismo hablar con Navarro por teléfono que tenerlo a mi lado todos los días. Y yo siempre he vivido junto a mi familia.
Diga, explique: diferencias con la NBA y el resto, problemas, Shaquille O´Neal, todo eso...
La diferencia es la cantidad de partidos que tenemos en la temporada regular, que no te dejan parar, y que aquí se juega mucho más duro, con mucha más fuerza, agresividad y defensa. No se puede comparar en nada la competición europea con la NBA. Es durísimo. No puedes pensar, vas de un día a otro directamente. Aquí hay jugadores técnicamente imparables, que si tienen un mal día te meten 20 o 25 puntos y, si lo tienen bueno, pasan de 40. Como Shaquille o Kobe Bryant, en efecto.
¿Cuál ha sido su mejor partido?
Si tengo que elegir mi mejor partido, por puntos (31) fue el de Phoenix, pero el más completo fue ante Orlando, porque fueron 26 puntos y 17 rebotes, mi récord.
Hablaban de que se había estrellado contra el muro, 'the wall': que estaba frito. Y...
Me motivó, lo reconozco. Dijeron que iba a estar un mes tieso y empecé a meter puntos y a jugar de puta madre: con los Raptors, con Phoenix...
Termino casi como empezamos: ¿Usted es consciente de que lo que está haciendo es algo histórico?
Noticias relacionadas
Es un paso más, y me alegro mucho si beneficia al baloncesto. Sí, puede ser histórico. Bueno, póngalo bien claro: yo tengo mucha confianza en mí mismo, pero esto no me lo esperaba... ni yo.
Y se marcha volando, de madrugada... a jugar el siguiente partido, a San Francisco o donde demonios sea con una fritura de pollo en la mano. Pau Gasol no come, devora. Para más razón, en la NBA.
