Jordan pone a Wizards rumbo a la historia

Y dice Spike Lee de Michael Jordan: "Lo que este hombre consigue va más allá del baloncesto como deporte. No sólo es deporte como una curiosa forma de arte, sino algo más: se trata de una rara conducta humana, digna de estudio. En mi vida he visto a un sólo hombre desmoralizar y silenciar a una multitud, yo mismo incluido, cómo él ha vuelto a hacer hoy".

Puede que Michael Jordan no flote o domine el aire como antes, pero, casi en los 39 años, hace mucho más: controla el escenario de la NBA, acalla como casi siempre al repleto Madison Square Garden (Lee, Alec Baldwin, Woody Allen, Mike Tyson...), transforma en ogros de cuento a unos Wizards de los que la gente se reía... y coloca al club de Washington cerca de récords históricos. Si ganan su partido del miércoles, en Charlotte, habrán establecido un récord en la historia de la franquicia: diez triunfos consecutivos. Y no se encontraba en racha de nueve victorias seguidas desde 1982.

Ante unos estupefactos Knicks, que perdieron 23 balones y empeoran sin Jeff Van Gundy, los Wizards, sin titulares tan básicos como Laettner y Hamilton, sumaron su novena victoria consecutiva, siempre admitiendo poco más de 80 puntos. Jordan se pasó el día haciendo entrenamientos especiales de tiro tras su pobre exhibición de Orlando. Y MJ anotó 26 puntos (11-22), con la canasta decisiva, la que deshizo el 83-83 a falta de tres segundos.

"Creo que Sprewell fue incapaz de anotar un solo punto con la defensa de Michael", dijo Doug Collins, entrenador de Washington. En el descanso, los Knicks ganaban 40-37. A 6:57 aún gobernaban: 80-70. Dos de Washington, Hubert Davis y Brendan Haywood, prepararon el camino para Michael, pero Mark Jackson puso por delante a los Knicks con un tiro libre: 86-85. Con 26 segundos por delante, Sprewell falló un tiro lamentable. A tres segundos del final, el rayo de Air Jordan, el señor de los anillos, descargó sobre la triste defensa de Houston y Sprewell (que perdió el saque posterior) y arruinó al Madison, donde Jordan promedia 32,2 puntos en 55 partidos.

Así que Latrell Sprewell, el enfant terrible al que se rifan las ricachonas de Nueva York, fue un gatito bueno en manos de Jordan. Spree, la figura de los Knicks, logró 6 paupérrimos puntos (3-16). Los 26 puntos de Jordan son 10 más de los que hizo ningún otro jugador. Balance del año: Wizards-Knicks, 2-1. "Si el más grande del mundo está en tu equipo, ganarás 9 de 10 finales apretados", sentenció el knick Kurt Thomas. Y Thomas, como Spike Lee, hablaba de Michael Jordan.