Los novatos Gasol y Battier se pasean ante los New York Knicks

Los novatos Shane Battier y Pau Gasol fueron decisivos en la histórica victoria por 90-88 lograda por los Grizzlies ante los Knicks de Nueva York en el Madison Square Garden, triunfo que rompe una racha de cuatro derrotas consecutivas del equipo de Memphis.

Battier consiguió 21 puntos, y se convirtió en el jugador decisivo al encestar la última canasta, a falta de 10 segundos para el término del encuentro, que permitió a los Grizzlies alzarse con el triunfo.

Battier jugó su mejor partido en el apartado ofensivo al encestar 10 de 16 tiros de campo, con nueve rebotes y tres asistencias en los 47 minutos que estuvo en el campo.

El ala-pívot español Pau Gasol estuvo de nuevo a gran altura y volvió a ser determinante para el buen funcionamiento de su equipo al conseguir, en los 43 minutos en los que estuvo en el campo, 14 puntos (5 de 13 tiros de campo y 4 de 7 desde la línea de personal), y ocho rebotes, además de dar cuatro asistencias y poner dos tapones.

El trabajo de Battier y Gasol tuvo el complemento del alero Stromile Swift, que aportó 15 puntos y siete rebotes, mientras que el base Jason Williams logró 11 tantos, dio nueve asistencias, capturó siete balones bajo los aros y logró tres robos, que dejaron a los Grizzlies con un 47 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El triunfo fue el primero para los Grizzlies en el Madison Square Garden en los seis partidos que han disputado desde que llegaron a la liga y la tercera en los 11 de las series que han jugado.

Los Grizzlies también superaron una mala racha de cuatro derrotas consecutivas fuera de su campo con la segunda victoria en los 14 partidos que llevan disputados como visitantes.

Los Knicks confirmaron el mal momento de juego por el que atraviesan desde que Jeff Van Gundy decidió renunciar a su cargo de entrenador y dejarlos bajo la dirección de su asistente Don Chaney.

A pesar de los 27 puntos que anotó el escolta Latrell Sprewell, los Knicks no pudieron mantener una ventaja de cinco tantos (85-80) que tenían con sólo tres minutos para que finalizase el tiempo reglamentario y su marca bajó a 12-14.

Los Grizzlies, con una racha de ocho puntos consecutivos, se pusieron por delante hasta que alero Allan Houston empató el marcador 88-88 con su único triple del partido, para luego llegar la canasta decisiva de Battier.

Junto a Sprewell, Houston encestó 25 tantos, Mark Jackson contribuyó con 14 puntos y ocho asistencias, mientras que Kurt Thomas y Marcus Camby lograron ocho rebotes cada uno para los Knicks, que no pudieron anotar en las últimas seis posesiones de balón para dejar en 2-5 su marca bajo la dirección de Chaney.