Gasol se exhibe y anota 27 puntos
El español jugó como una estrella, pero Memphis volvió a perder.
Y Pau Gasol llega en un carro de fuego a Los Angeles, donde esta pasada madrugada se vio con los Clippers... y mañana, con los Lakers (Sportmanía, 4:30). El esguince de tobillo de Swift en el entrenamiento matinal en Phoenix fue como un aviso del cielo para Sidney Lowe, técnico de Memphis, que no tuvo otro remedio que usar a Pau de titular ante los Suns, y...
...Y Gasol explotó, una bola de fuego en el America West Arena de Phoenix, Arizona, hecha de ese combustible altamente inflamable llamado... gasohol. Sólo minutos después de que su hermano Marc debutara en Memphis con 21 puntos en el instituto high school Lausanne, Pau Gasol alucinaba a los Suns: 11 puntos en el primer tiempo... y 11 en un tercer cuarto letal (4-5), fundiendo a Tom Gugliotta. Estadística final: 27 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y dos tapones en 40 minutos.
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Mientras Pau resistió, los Grizzlies no se rindieron. Cuando los Suns se colocaron definitivamente en zona para frenar los estragos del catalán, sobre el que giraban las ayudas zonales de la defensa de Phoenix, el partido degeneró en pesadilla para Memphis. La travesía de los Grizzlies rumbo a California, vía Arizona, se puede dividir en dos: éxito de Gasol y catástrofe del equipo, que marcha 0-4 y que ayer perdió no sólo a Swift, sino también a Dickerson (tirón) y Nick Anderson (tobillo).
Fue clamoroso: Pau dominó el partido de Phoenix como un sheriff de la NBA, que tiene este ritmo de carrusel, de picos y valles. Gracias a Gasol, imparable, los Grizzlies mandaban por 57-52 en el descanso. En el tercer cuarto, Pau operó como Doc Hollyday por los saloons de Arizona: a 8: 21 del final, ridiculizó a Gugliotta con un tapón machacante, recuperó el balón, enlazó con Jason Williams, y acabó estampando el último pase de JW en el aro. Con tremebundos gritos de su alcohólico entrenador, Scott Skiles, los Suns recortaron como pudieron: 81-85, al final del tercer cuarto... desde un 70-83. Entonces, dos triples de Penny Hardaway (26 puntos), y los movimientos de Shawn Matrix Marion le dieron ventaja a Phoenix: 86-85. El último triple de Anderson (91-93) y la valentía de Gasol (95-96, a 5:36) dieron aliento a los Grizzlies, que perdieron 113-101 con las botas puestas.
