Carter ganó el pulso a Jordan

Primer duelo directo de Michael Jordan con uno de sus presuntos sucesores, y primer revés para el amo y señor de los Wizards de Washington. Vince Carter, la estrella de Toronto, el jugador que lleva tres años opositando a la sucesión del mito, tenía una cuenta pendiente con MJ, quien el año pasado había declarado que Kobe Bryant era el mejor de los jóvenes sencillamente porque Carter no domina la defensa.

Ese aguijón no quedó en el olvido para un ególatra como el escolta del cuadro canadiense. Carter tiene recortada y pegada en la puerta de su taquilla la crítica de Michael y antes del encuentro la debió leer; salió dispuesto a que esa noche el dios del baloncesto no fuese ni onnipotente ni onnipresente. Sencillamente Carter jugó con el estímulo de medirse a una leyenda como si le fuese la vida en ello, para hacerle cambiar de opinión, para que entienda que es digno de sucederle.

No se cruzaron ni una palabra, ni se miraron siquiera antes de verse las caras en los unos contra uno a que les obligó el encuentro. Carter fue el máximo encestador, y firmó 18 de sus 31 puntos en el primer cuarto, el que encarriló el choque. MJ se quedó en 22, un excelente balance anotador pero con un mal porcentaje de lanzamiento (5 de 17), aunque forzó seis faltas con un balance de 12 de 12 desde el tiro libre. Al final, Jordan le pasó el brazo por encima y Vince debió sentir que se había ganado el respeto del Rey.

Los Nets de New Jersey sorprendieron a su vecinos de los Knicks de New York con un marcador de 100-84 y los Magic de Orlando superaron 111-107 a los Hawks de Atlanta.