Una “preocupante” variante de la gripe aviar alerta a la OMS
China ha reportado la primera muerte humana por gripe aviar H3N8. Los síntomas notificados hasta la fecha pueden variar desde una infección leve de las vías respiratorias superiores hasta una neumonía grave.
La Organización Mundial de Salud (OMS) está siguiendo muy de cerca la nueva variante de la gripe aviar conocida como H3N8. Y es que, tras confirmar esta entidad tres casos en el último año en China, recientemente se ha notificado la primera muerta a causa de esta nueva variante, una mujer de 56 años con antecedentes de exposición a aves de corral. Los primeros dos casos, registrados en abril y mayo de 2022, ya se recuperaron.
Fue en este momento cuando los organismos competentes recolectaron muestras ambientales de la residencia de la paciente y del mercado donde pasó un tiempo antes de detectar la infección, siendo positivos los resultados para la influenza A (H3).
“Requiere una vigilancia tanto en la población humana como animal”
La víctima sufría de enfermedades subyacentes y se determinó que tenía contacto con aves de granja antes de que presentara síntomas de la enfermedad. Por si esto fuera poco, también había presencia de aves silvestres alrededor de su domicilio, lo que indica que lo más probable es que se contagió en un mercado de aves vivas.
“Es preocupante y requiere una vigilancia tanto en la población humana como animal, así como un examen completo de cada infección zoonótica y la preparación para pandemias”, ha advertido la OMS para que exista así una vigilancia mundial y se pueda detectar cualquier modificación de tipo virológico, epidemiológico o clínico.
No tiene la capacidad de transmitirse con facilidad entre personas
Los estudios epidemiológicos que se han ejecutado hasta la fecha exhiben que el virus H3N8 no tiene la capacidad de transmitirse con facilidad entre personas, por lo que la OMS cree que “el riesgo de propagación entre humanos a nivel nacional, regional o internacional es bajo”.
Para prevenir una mutación del virus que pueda facilitar su transmisión de personas a personas, se recomienda que todos los trabajadores del sector de aves sean vacunados contra la gripe. Por este motivo, después de detectarse los tres casos se procedió a un rastreo exhaustivo y un seguimiento sanitario de las personas infectadas. Afortunadamente, no se encontró ningún caso adicional entre ellos.
Síntomas
La cepa H3N8 es una variante de la gripe aviar de la que existen registros desde 1963, cuando en Hong Kong se contabilizaron los primeros brotes no vinculados con aves de corral, como caballos, perros, focas o pájaros. En 2022, se detectaron los primeros casos en humanos, uno de ellos es un niño de cuatro años que resultó estar expuesto a gallinas y otras aves de corral.
Puesto que solo son tres los casos registrados, son pocos los datos que se conocen acerca de cómo afecta esta enfermedad a los humanos. Sin embargo, por ahora, los síntomas notificados pueden variar desde una infección leve de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta una neumonía grave. También, pueden detectarse síntomas como conjuntivitis, o incluso padecimientos gastrointestinales o neurológicos.