Un astronauta de la NASA lleva meses atrapado en el espacio

Un astronauta de 47 años, Frank Rubio, ha batido un récord: es el astronauta estadounidense que más tiempo ha pasado en el espacio. Aunque pudiera parecer una noticia positiva, realmente es todo lo contrario. Y es que lleva en misión en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) desde el 21 de septiembre del 2022, a unos 400 kilómetros de la Tierra, está atrapado y quiere volver.

Rubio, con raíces salvadoreñas, viajó a la estación espacial en una nave espacial rusa como parte de un acuerdo de intercambio de tripulaciones entre la NASA y Roscosmos (la agencia espacial rusa). Al norteamericano le tocó viajar a bordo de la Soyuz MS-22, mientras que Roscosmos puso a la cosmonauta Anna Kikina en una misión de SpaceX Crew Dragon que despegó en octubre de 2022 y regresó a casa el 11 de marzo.

Problemas técnicos

Pero este astronauta no ha regresado, y no porque no ha querido. Una serie de problemas técnicos en el aparato le han impedido volver a casa e, incluso, podría permanecer en la EEI entre tres y seis meses más, según ha explicado en una entrevista a la cadena estadounidense de habla hispana Univision.

En concreto, Rubio ha señalado que se produjo una fuga de refrigerante en la cápsula Soyuz que sucedió el pasado mes de diciembre y que, de momento, no permite traer al astronauta de vuelta. Por ahora, el astronauta ha asegurado que el problema está en vías de solución.

“Todos me dijeron que iba a salir bien”

“Si vuelvo antes estaré feliz por estar con mi familia, que siempre me ha apoyado y es muy positiva. Todos me dijeron que iba a salir bien”, ha argumentado en el citado medio. Ahora bien, según las previsiones tendrá que esperar hasta septiembre.

Mientras, Rubio se hace un sitio en el olimpo de la NASA. Además de ser el décimo segundo hispano en llegar a la EEI, ya es el astronauta estadounidense que más tiempo lleva en el espacio (más de 200 días). En todo caso, el récord mundial es ruso y lo posee el difunto cosmonauta Valery Poyakov, el cual permaneció 437 días seguidos en órbita a bordo de la estación espacial rusa Mir entre 1994 y 1995.

En este tiempo de espera, Rubio se dedica a los experimentos científicos, entre ellos cultivos hidropónicos y aeropónicos. El propósito es aumentar las reservas de comida para futuras expediciones a la Luna y Marte. “Este tipo de experimentos sirven para saber cómo crecen las plantas”, concluyó este experto.

¿Quién es Frank Rubio?

Rubio fue seleccionado por la NASA para unirse a la clase de candidatos a astronauta de 2017. Se incorporó al servicio en agosto de ese año y se entrenó a fondo para esta misión. Nacido en Florida, se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos y obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en 2010.

Antes de asistir a la facultad de medicina, trabajó como piloto de helicópteros UH-60 Blackhawk y voló más de 1.100 horas, incluidas más de 600 de combate y peligro inminente durante despliegues en Bosnia, Afganistán e Irak. Asimismo, es médico de familia certificado y cirujano de vuelo. Cuando fue seleccionado, estaba sirviendo en el 10º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas) en Fort Carson.