Revelan la razón del aumento de los casos de cáncer de colon en los jóvenes
La razón de esta tendencia no se sabe con exactitud, pero se sospecha que está relacionado con la alimentación, el tipo de dieta y con el microbioma, según un estudio del Centro Oncológico Integral Lombardi de la UG.
El cáncer de colon y recto, además de ser el tumor maligno más diagnosticado en España con más de 400.000 nuevos casos cada año, es el segundo que más muertes causa por detrás del cáncer de pulmón. Aunque la edad media de los diagnosticados es de unos 70 años y la mayoría de los pacientes tiene más de 50 años, los datos apuntan a un gran aumento de casos entre las personas de 20 a 49 años.
En este sentido, investigadores del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos) han revelado que las tasas de cáncer colorrectal se han incrementado significativamente en pacientes de 20 a 49 años durante los últimos 25 años, principalmente por un aumento del cáncer de colon distal y de recto.
El motivo principal
La razón de esta tendencia no se sabe con exactitud, pero se sospecha que está relacionado con la alimentación, el tipo de dieta y con el microbioma. Tras estudiar el microbioma de personas con cáncer colorrectal, han descubierto que la composición de bacterias, hongos y virus en el tumor de una persona variaba significativamente dependiendo de si se les había diagnosticado una enfermedad de aparición temprana (45 años o menos) o de inicio tardío (65 años o más).
Estos resultados podrían ayudar a resolver el enigma de por qué más jóvenes están desarrollando cáncer colorrectal, en concreto aquellos que no tienen factores de riesgo identificables conocidos. Los hallazgos del estudio se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica 2023, en Chicago, en junio.
“La genética no explica el reciente aumento de la enfermedad de aparición temprana”
“Las personas más jóvenes con cáncer colorrectal tienen cánceres biológicamente más agresivos y cualquier beneficio de supervivencia que tengan por ser más jóvenes se ve superado por la biología tumoral más agresiva. También sabemos que, en su mayor parte, la genética no explica el reciente aumento de la enfermedad de aparición temprana”, ha explicado el doctor Benjamin Adam Weinberg, profesor asociado de medicina en Georgetown Lombardi.
Además, ha añadido: “Pero tenemos billones de bacterias que residen en nuestro cuerpo, incluido el intestino, algunas de las cuales están implicadas en el desarrollo del cáncer colorrectal, de ahí que pensemos que el microbioma puede ser un factor importante en el desarrollo de la enfermedad, ya que interviene en la interacción entre la genética, el medio ambiente, la dieta y el sistema inmunitario de una persona”.
Previsiones para el futuro
Los científicos saben desde hace tiempo que ciertos microbios pueden afectar al revestimiento del colon y promover la inflamación del tejido. Esto puede derivar en mutaciones en el ADN de las células del colon y provocar cáncer. Los investigadores también conocen que un tipo de bacteria, Fusobacterium nucleatum (F. nuc), es capaz de promover el crecimiento canceroso al suprimir las respuestas inmunitarias en el colon.
Con todo ello, Weinberg y sus compañeros observaron el ADN y el microbioma de tumores de 36 pacientes con cáncer colorrectal que fueron diagnosticados antes de los 45 años así como muestras de 27 personas que fueron diagnosticadas después de los 65 años. En total, detectaron 917 especies únicas de bacterias y hongos en los tumores.
El doctor Weinberg prevé ampliar estas investigaciones para seguir explorando la relación entre el microbioma y otros factores que contribuyen al cáncer colorrectal. También, analizará exhaustivamente el microbioma circulante en las bacterias que podrían recogerse en una muestra de sangre y cómo se correlaciona con las bacterias del intestino y del tumor.