¿Qué es el virus chikungunya que ha puesto en alerta a China? Estos son sus síntomas y la forma de contagio
Un virus transmitido por mosquitos que causa severos dolores articulares. El país asiático ha desplegado medidas que recuerdan a las de la pandemia de la COVID-19.
La rápida propagación del virus de Chikungunya ha hecho que países como China se pongan en alerta. La provincia de Guangdong ha detectado más de7.000 casos, lo que ha llevado a las autoridades a desplegar medidas drásticas que recuerdan a la pandemia de COVID-19.
Por so, se han establecido cuarentenas obligatorias y se han desplegado drones para labores de fumigación y control sanitario. También se hay restricciones de movilidad en zonas de riesgo.
La enfermedad se ha expandido durante las últimas décadas por todo el mundo por diferentes causas. Los viajes o el cambio climático han sido factores clave para que el virus se expanda. Antiguamente, era un virus propio de África y Asía, a día de hoy, hay casos de contagio por todo el mundo.
Su denominación, procedente del idioma africano makonde, alude a “doblarse” una referencia literal al intenso dolor articular - entre otros sintomas- que padecen quienes la sufren y que les lleva a inclinarse o encorvarse.
¿Cómo es el virus de Chikungunya?
El virus de Chikungunya es un arbovirus, es decir, se transmite a través de la picadura de un artrópodo. Los encargados de su transmisión suelen ser dos tipos de mosquitos muy comunes: el Aedes aegyptiy el Aedes albopictus.
Estos dos mosquitos son viejos conocidos de la comunidad médica debido a que también son los encargados de transmitir enfermedades como el Dengue o el Zika.
La transmisión comienza cuando este insecto se alimenta de la sangre de una persona infectada; tras un breve periodo de incubación, el mosquito se convierte en portador y, con cada nueva picadura, puede contagiar a individuos sanos.
No existe contagio directo entre personas, ya que la enfermedad no se transmite por contacto físico, por el aire ni por fluidos corporales. Los mosquitos responsables de la infección tienen hábitos diurnos y suelen atacar sobre todo al amanecer y al atardecer, momentos en que las personas están más expuestas durante sus rutinas diarias.
Síntomas, prevención y tratamiento
El Chikungunya se manifiesta de forma súbita tras un periodo de incubación de entre tres y siete días desde la picadura del mosquito infectado. Sus síntomas más característicos son fiebre elevada —que puede superar los 39 °C— y un dolor articular intenso y simétrico que suele afectar manos, muñecas, tobillos y pies.
A menudo, este dolor resulta incapacitante y puede prolongarse durante meses o años en casos de artritis post-Chikungunya. Otros signos frecuentes incluyen dolor de cabeza, fatiga extrema, dolor muscular, náuseas y erupciones cutáneas.
El diagnóstico requiere atención médica, especialmente tras viajes a zonas endémicas, y se confirma mediante análisis de sangre que detectan el virus o sus anticuerpos, descartando enfermedades con síntomas similares como el dengue.
No existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna, por lo que el abordaje se centra en aliviar las molestias: reposo, hidratación abundante y medicamentos como paracetamol para controlar fiebre y dolor, siempre bajo supervisión médica. El uso de otros antiinflamatorios debe ser evaluado por un profesional.
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La prevención es la herramienta más eficaz frente a esta enfermedad. Para reducir el riesgo de contagio, se recomienda usar repelentes, vestir ropa de manga larga y pantalones largos, instalar mosquiteras y evitar la acumulación de agua en recipientes que puedan servir de criadero para mosquitos.
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