Óscar Larrosa, médico experto en sueño: “Las mujeres duermen más minutos, pero peor”
El neurofisiólogo Óscar Larrosa nos desvela en esta entrevista por qué las mujeres duermen entre 10 y 30 minutos más por noche que los hombres, pero su calidad de sueño suele ser peor.
Dormir bien es esencial para la salud física y mental; y el género influye en cómo dormimos. Las diferencias hormonales entre hombres y mujeres afectan no solo la cantidad de sueño, sino también su calidad. Para entender mejor esta realidad, hablamos con Óscar Larrosa, neurofisiólogo clínico experto en medicina del sueño, con 27 años de experiencia en la profesión, está especializado en insomnio y el Síndrome de piernas inquietas (enfermedad de Willis-Ekom), quien nos ayuda a responder las preguntas clave sobre el descanso y sus desigualdades.
Pregunta - ¿Por qué hombres y mujeres no duermen igual?
Respuesta - Influye mucho la diferente secreción hormonal, especialmente los estrógenos y la progesterona. Sus fluctuaciones cíclicas provocan mayor susceptibilidad a trastornos del sueño en mujeres. Mientras los hombres presentan una arquitectura de sueño más estable, las mujeres experimentan variaciones hormonales que afectan su descanso, especialmente en etapas como la adolescencia, la edad fértil y la menopausia.
P - ¿En qué etapas de la vida se nota más la diferencia?
R - La adolescencia, la edad adulta con crianza de hijos, y la menopausia son momentos críticos. La caída de estrógenos incrementa la vulnerabilidad a trastornos del sueño. Durante el embarazo y la lactancia, además de los cambios hormonales, se suman factores sociales que dificultan el descanso. En la menopausia, los sofocos nocturnos y las alteraciones emocionales son causas frecuentes de insomnio.
P - ¿Duermen más o menos las mujeres?
R - De media, las mujeres duermen entre 10 y 30 minutos más por noche que los hombres, pero su calidad de sueño suele ser peor. Esta paradoja se observa especialmente los fines de semana, cuando las obligaciones sociales disminuyen y se evidencian más las diferencias.
P - ¿Tienen la misma necesidad de sueño?
R- Algunos datos apuntan a una mayor necesidad en las mujeres, por mayor porcentaje de sueño profundo. Además, muchas expresan que desean dormir más. Aunque no hay consenso definitivo, la presión fisiológica de sueño podría ser mayor en mujeres, lo que explicaría su percepción de necesitar más descanso.
P - ¿Qué papel juegan los hábitos de sueño?
R - Son imprescindibles. Aunque no siempre suficientes, los buenos hábitos son necesarios para que cualquier otra medida funcione. Tanto en hombres como en mujeres, mantener rutinas saludables de sueño es clave para prevenir problemas y mejorar la calidad del descanso.
P - ¿Qué trastornos del sueño son más frecuentes según el sexo?
- Apnea del sueño: 2 a 4 veces más común en hombres, por factores hormonales y anatómicos.
- Síndrome de piernas inquietas: El doble de frecuente en mujeres desde la menarquia, por menor disponibilidad de hierro y cambios hormonales.
- Insomnio: Más habitual en mujeres, especialmente a partir de los 45 años, por causas hormonales y sociales.
P - ¿Cuándo hay que consultar a un especialista?
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R - En cuanto se sospeche y preocupe. Si el rendimiento diurno baja, hay comportamientos inusuales durante el sueño o somnolencia excesiva, hay que consultar. No hay que esperar a que el problema se cronifique. La salud del sueño merece atención médica igual que cualquier otra dimensión del bienestar.
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