Lituania declara el estado de emergencia por una oleada de globos procedentes de Bielorrusia

Lituania ha declarado el estado de emergencia como consecuencia de una oleada de globos con cargamento de contrabando procedentes de Bielorrusia, y que ha derivado en el cierre del aeropuerto de Vilna, capital del país.

Tanto desde el propio país báltico, como desde la Unión Europea, han arremetido contra el país bielorruso por esta práctica, hasta el punto de que fue calificada como “ataques híbridos” por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La OTAN también ha mostrado su apoyo a Lituania.

Desde la Alianza aseguraron que están “en plena solidaridad” y han mostrado “apoyo específico” al país. Además, garantizó su compromiso para intensificar las labores de “disuasión y defensa” en el flanco oriental. No es la primera vez que tiene lugar este suceso.

En noviembre, el gobierno lituano ya anunció su decisión de cerrar la frontera con Bielorrusia como respuesta a esta situación. Además, en octubre, más de 170 vuelos fueron interrumpidos por globos lanzados desde Bielorrusia que transportaban cigarrillos de contrabando.

Pero sobre todo lo que dejan entrever estos episodios es cómo el comercio ilícito de tabaco está creciendo y evolucionando a la vez hacia tácticas híbridas y transfronterizas. Y es que el endurecimiento de controles fronterizos y la presión fiscal sobre el tabaco legal ha hecho que el contrabando se dispare.

Ley Antitabaco en España

Lituania es un ejemplo de ello. También Polonia o Letonia. Pero España debe estar alerta. Y es que la sombra de que lo que está pasando en Lituania sobrevuela a nuestro país. La nueva Ley Antitabaco que propone el Gobierno traerá consigo la prohibición de fumar en terrazas, piscinas, campus o marquesinas. También eliminará vapeadores desechables, equiparará vapeadores y cigarrillos electrónicos al tabaco convencional y reducirá la cantidad de estancos que hay. Incluso, se puede llegar a plantear el empaquetado genérico.

Reforma fiscal en la UE y medidas COP11

Asimismo, en Europa la UE prepara una reforma fiscal que podría aumentar el precio de los cigarrillos hasta un 139% y de los puros más de un 1.000%. Y al mismo tiempo, del 17 al 22 de noviembre se celebrará en Ginebra (Suiza) la 11ª sesión de la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), también conocida como COP11.

En ella, la OMS presentará medidas como la prohibición progresiva de la venta de tabaco, prohibición de filtros, reducción drástica de nicotina, eliminación de ayudas al cultivo y el aumento de la distancia mínima entre estancos.

Mucho dinero en juego: mercado ilegal en auge

Todo este cóctel de medidas para disminuir la población fumadora, también tiene efectos negativos en la economía. En España, hay 13.000 estancos y 32.000 empleos y se pagan 9.000 millones en impuestos en la industria del tabaco.

Expertos señalan la necesidad de que haya un equilibrio entre salud pública, economía y seguridad, puesto que alertan que el mercado ilegal puede florecer. El ejemplo de Lituania es uno que podría pasar en España, dada su cercanía con el norte de África, mercados donde el contrabando de tabaco ilegal podría aumentar de forma considerable.

Por eso, parece necesario establecer medidas encaminadas a la salud pública, pero manteniendo al mismo tiempo alternativas seguras y viables que no favorezcan el contrabando y a las redes criminales.

El ejemplo de Francia y Países Bajos

Hay ejemplos de ello. Diversos estudios muestran que el endurecimiento fiscal y la reducción de canales legales de venta han tenido efectos contraproducentes en varios países europeos. Por ejemplo, en Francia en 2024 se consumieron 18.700 millones de cigarrillos ilegales, de los cuales 7.800 millones eran falsificaciones. Las pérdidas fiscales superaron los 9.400 millones de euros.

En Países Bajos, tras un aumento de impuestos del 24% en cigarrillos y 45% en tabaco de liar, el 60% de los fumadores cruzan la frontera para comprar tabaco más barato, lo que ha debilitado el control fiscal y sanitario.

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En España, el comercio ilícito representa ya pérdidas de 879 millones de euros anuales. Las medidas propuestas en la Ley Antitabaco y las que se harán en la COP11 podrían agravar esta situación y ver situaciones como la de Lituania. Propiciar un equilibro parece necesario.

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