El insecto más raro del mundo, que se creía extinto
Una invasión de ratas en 1918 había devorado a las langostas de árbol, hasta que fueron descubiertos de nuevo en 2001 en la Pirámide de Ball
Las langostas de árbol han vuelto a la vida en la lejana isla Lord Howe, en el Pacífico sur. Se pensaba que estos insectos palo se habían extinguido en 1920 debido a una invasión de ratas en 1918 que los había devorado por completo.
La última población conocida, entre 20 y 30 individuos, se encontraba luchando por sobrevivir en un lugar poco seguro: la Pirámide de Ball, un afloramiento volcánico casi vertical. A pesar de las adversidades, estos insectos en peligro crítico de extinción lograron sobrevivir gracias a la capacidad de las hembras para clonarse mediante reproducción partenogenética. Su escondite secreto fue descubierto en 2001 en una pila volcánica marina a 23 kilómetros de la isla.
Zoológicos de todo el mundo, incluyendo Melbourne, Bristol (ahora cerrado) y San Diego, han trabajado para salvar a esta especie. En 2003, se rescataron de manera segura cuatro de los insectos para iniciar un programa de reproducción en cautiverio, que ahora cuenta con miles de ejemplares.
Un renacimiento ecológico
El éxito de este renacimiento se debe a los esfuerzos masivos para eliminar las ratas de la isla desde 2019, con la ayuda de perros detectores de ratas. Este proyecto de conservación ha llevado a un impresionante resurgimiento de la vida silvestre en la isla, marcando lo que los residentes locales describen como un “renacimiento ecológico”.
Los zoológicos esperan reintroducir las langostas de árbol en la isla una vez que esté libre de ratas. Estos insectos, que alguna vez desempeñaron un papel crucial en el equilibrio del ecosistema, podrían ser fundamentales para restaurar la biodiversidad en la isla Lord Howe.
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