Aparece la ballena “más rara del mundo”

Un ejemplar de ballena dientes de pala ha sido encontrado muerto en una playa de Nueva Zelanda, en la provincia de Otago. El cadáver del animal tiene cinco metros de largo y pudo ser identificada gracias al color, la forma del cráneo y a la del pico y los dientes. La especie, considerada extremadamente rara, ha sido documentada tan solo seis veces en todo el mundo.

Se conoce muy poco sobre las ballenas dientes de pala, por lo que este hallazgo puede ser clave para investigar la especie: es el primer ejemplar que los científicos podrán diseccionar en buen estado para su posterior estudio. Así, se espera conocer la relación de esta ballena con otras especies, su dieta y su hábitat.

“Desde un punto de vista científico y de conservación, esto es increíble”, ha explicado Gabe Davies, funcionario del Departamento de Conservación (DOC). Según recoge The New Zealand Herald, los científicos podrían tardar semanas en confirmar el ADN del animal.

La primera vez que se documentó esta especie fue en 1874, cuando se encontró una mandíbula inferior y dos dientes en las islas Chatham de Nueva Zelanda. Otros dos especímenes fueron hallados en Chile y de nuevo en Nueva Zelanda, hallazgos que permitieron a los científicos confirmar que se trataba de una nueva especie.

La ballena se conserva en una cámara frigorífica

“La rareza de la ballena significa que las conversaciones sobre qué hacer a continuación tomarán más tiempo porque es una conversación de importancia internacional”, ha indicado Davies. La ballena ya ha sido retirada de la playa y se encuentra en una cámara frigorífica hasta que se decreten los pasos a seguir.

“Es importante garantizar que se demuestre el respeto apropiado por este taoka (forma de decir tesoro en la cultura Maori) a través del viaje compartido de aprendizaje, aplicando el mātauraka (conocimiento) maorí a medida que descubrimos más sobre esta especie rara”, ha explicado Nadia Wesley-Smith, la presidenta de Te Rūnanga ō Ōtakou

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