¿Quién es Viktor Bout, el traficante de armas por el que han intercambiado a Brittney Griner?
El conocido como ‘mercader de la muerte’ fue detenido por Estados Unidos en Tailandia por suministrar armas a las FARC colombianas.
Rusia y Estados Unidos han llegado a unos de esos acuerdos que parecen más sencillos durante una guerra, un intercambio de prisioneros. Moscú entrega y libera a la jugadora de baloncesto Brittney Griner, y a cambio Washington devuelve a Viktor Bout, un traficante de armas ruso conocido como ‘el mercader de la muerte’.
Griner fue condenada el pasado mes de agosto a nueve años de prisión por narcotráfico en Rusia por llevar cartuchos de cannabis para uso personal, una detención que se produjo “injustamente” y en circunstancias “intolerables”, según ha explicado este jueves el presidente estadounidense, Joe Biden. “Este es un día por el que hemos trabajado durante mucho tiempo. Nunca hemos dejado de presionar para conseguir su liberación. Han sido necesarias negociaciones minuciosas e intensas, y quiero dar las gracias a todos los funcionarios de mi administración que han trabajado sin descanso para conseguir su liberación”, ha añadido.
Pero Estados Unidos ha tenido que entregar a Bout, un exmilitar soviético que cumple una condena de 25 años de prisión desde 2012 en Estados Unidos por cargos de conspiración para matar estadounidenses, adquirir y exportar misiles antiaéreos y brindar apoyo material a una organización terrorista. ¿Qué más se sabe sobre ‘el mercader de la muerte’ ruso?
¿Quién es realmente Viktor Bout, ‘el mercader de la muerte’?
Bout es un empresario ruso que fue arrestado en 2008 en una operación dirigida por la DEA de Estados Unidos en Tailandia, que se hicieron pasar por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Tras ser detenido, su extradición a EE. UU se demoró dos años y medio. “Viktor Bout ha sido el enemigo número uno del tráfico internacional de armas durante muchos años, armando algunos de los conflictos más violentos del mundo”, llegó a describir Preet Bharara, fiscal federal en Manhattan.
El juicio por el que fue condenado se centró en el papel que tuvo Bout en el suministro de armas a las FARC, un grupo guerrillero colombiano. Según la versión estadounidense, ‘el mercader de la muerte’ entregó a las guerrillas una serie de armas con las que se planeaba matar a ciudadanos de Estados Unidos.
Bout también ha sido acusado de organizar una flota de aviones para traficar armas a zonas en conflicto desde la década de 1990, tales como Liberia, Sierra Leona y Afganistán. En 2004 Estados Unidos congeló sus activos y bloqueó cualquier transacción en el país. Su edad también es una incógnita. Se estima que tiene unos 50 años, pero no se sabe con exactitud debido a los numerosos pasaportes y documentos que ha ido utilizando, según la CNN.
“Era un oficial soviético, muy probablemente un teniente, que simplemente vio las oportunidades presentadas por tres factores que surgieron con el colapso de la URSS y el patrocinio estatal que implicó: aeronaves abandonadas en las pistas de Moscú a Kiev que ya no pueden volar debido a la falta de dinero para combustible o mantenimiento, enormes almacenes de excedentes de armas que estaban custodiados por guardias que de repente recibían poco o ningún salario y la creciente demanda de esas armas por parte de clientes soviéticos tradicionales y grupos armados emergentes desde África hasta Filipinas”, explicó a la CNN Douglas Farah, miembro principal del Centro Internacional de Evaluación y Estrategia y coautor de un libro sobre ‘el mercader de la muerte’. Sin embargo, Bout sigue asegurando que es inocente.