El mayor aliado de Trump marca distancia y comienza una “relación más sofisticada” con China

El primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer, ha viajado a China junto a una gran delegación diplomática para reunirse con el presidente Xi Jinping y tantear opciones de negocio con el gigante asiático, ahora que Estados Unidos, su histórico aliado, amenaza a Londres y otros países de la OTAN con la imposición de aranceles y obstaculizar sus economías.

El pasado jueves, ambos mandatarios se reunieron en Pekín y acordaron descongelar las relaciones bilaterales. Para Starmer, el primer líder británico en viajar a China desde Theresa May en 2018, la visita es una apuesta para traer crecimiento económico al país. Para China, recibir a Reino Unido significa posicionarse como nuevo socio comercial para los países occidentales amenazados por Donald Trump.

Reino Unido también es para Pekín un mercado occidental donde puede vender sus productos de mayor valor, como los coches eléctricos, paneles solares o baterías. También espera de Londres un empujón para potenciar el yuan y hacer de la divisa china una moneda de referencia internacional.

De hecho, según The New York Times, algunas empresas financieras británicas “ven con buenos ojos un mayor intercambio de yuanes, considerándolo una oportunidad para aumentar sus negocios con China”. “Por mucho que China se desarrolle y se fortalezca, no representará una amenaza para otros países”, expresó Xi Jinping, de acuerdo con el medio citado.

La visita también supone el fin de las tensas relaciones entre China y Reino Unido, una “edad de hielo” marcada por las injerencias de China en la política británica, lo que ha causado un retraso de años en la apertura de una megaembajada china en Londres que, de acuerdo con el medio citado, facilitaría a Pekín el espionaje en Reino Unido. “Nos guste o no, China es importante para el Reino Unido”, señaló Starmer.

China y Reino Unido prometen entablar relaciones “más sofisticadas”

Tras la reunión, el primer ministro aseguró que China rebajará los requisitos para que los ciudadanos británicos consigan una visa de viajes inferiores a 30 días, norma que Xi ya ha concedido a países como Francia, Alemania e Italia. Starmer, que viajó junto a un grupo de empresarios británicos del sector bancario, farmacéutico y automotriz, señaló que las compañías de su país están deseando aprovechar cualquier oportunidad comercial y abogó por construir una “relación más sofisticada” con Pekín.

Pero Londres debe hacer malabares para negociar con Pekín y, al mismo tiempo, no enfadar demasiado a Trump, quien ha amenazado a Canadá con un arancel del 100% si alcanza algún acuerdo comercial con China.

EEUU lanzó una advertencia similar, pero de menor porcentaje, a los países de la OTAN que aumentasen su presencia militar en Groenlandia, tierra que Washington desea anexionarse sin utilizar la fuerza militar, tal y como anunció Trump tras el foro de Davos. En esta guerra comercial de EEUU contra el mundo, sus aliados han decidido que, quizás, es necesario dejar de cruzar el Atlántico y virar hacia oriente.

Mientras tanto, China sigue erigiéndose como potencia mundial y nuevo mejor amigo de occidente, el que aparece cuando el anterior te deja de lado. El lunes, Pekín recibió al primer ministro finlandés, Petteri Orpo. En diciembre, al presidente francés, Emmanuel Macron. Este enero, a Starmer, y en un futuro muy próximo, se espera que el canciller alemán, Friedrich Merz, viaje a China.

El gigante asiático tiene muy buena cara, pero por dentro no se encuentra tan bien. Xi Jinping continúa con su purga militar, expulsando a altos cargos del Ejército investigados por supuestos escándalos de corrupción. Incluso su hombre de confianza, el general, Zhang Youxia, fue destituido el pasado fin de semana.

Aunque las posturas de China y Reino Unido se acercan, Starmer se encuentra bajo presiones para abordar los supuestos casos de espionaje de China y para que exija a Xi Jinping la liberación de Jimmy Lai, un exmagnate de medios de comunicación, ciudadano británico y firme defensor de la democracia en Hong Kong que fue condenado en diciembre por delitos contra la seguridad nacional de China.

“Como mínimo, debe presionar públicamente a Xi para que libere a Jimmy Lai y denunciar la drástica supresión de las libertades en Hong Kong”, señala a The New York Times Yasmine Ahmed, directora de Human Rights Watch en el Reino Unido.

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