La tirita capaz de detectar cáncer, infartos o hemorragias: así funciona
Este nuevo gadget tecnológico ha sido desarrollado por ingenieros de la Universidad de California para monitorear de manera continuada enfermedades y poder salvar vidas.
Tal y como ha publicado Nature, una investigación desarrollada por ingenieros de la Universidad de San Diego, en California, ha desarrollado un parche fotoacústico blando, una especie de tirita tecnológica que realiza un mapeo tridimensional de hemoglobina en tejidos profundos.
Lo hace a través de una matriz de transductores ultrasónicos y diodos láser emisores de superficie de cavidad vertical (VCSEL) en un sustrato blando común. Cuando se ilumina por el láser VCSEL, la hemoglobina vibrará y emitirá ondas acústicas para lograr un mapeo de biomoléculas de alta resolución espacial en los tejidos profundos.
Cómo funciona la tecnología de la tirita
- Este parche, portátil y flexible, se adhiere a la piel como lo haría una tirita, y permite una monitorización no invasiva a largo plazo.
- Realiza un mapeo tridimensional de la hemoglobina con una resolución espacial submilimétrica en tejidos profundos, hasta centímetros debajo de la piel, en comparación con otros dispositivos electroquímicos portátiles que solo detectan las biomoléculas en la superficie de la piel.
- Además, puede lograr un alto contraste en relación a otros tejidos.
- Debido a su selectividad óptica, puede ampliar el rango de moléculas detectables, integrando diferentes diodos láser con diferentes longitudes de onda, junto con sus posibles aplicaciones clínicas.
Después de una hora de funcionamiento, la temperatura máxima medida fue de 36°C, ligeramente más alta que la temperatura de la superficie de la piel, pero aún cómoda para el sujeto. El parche fotoacústico genera tanto calor como las matrices en fase de ultrasonido, pero dentro de los márgenes de seguridad.
El parche fotoacústico solo detecta, de momento, hemoglobina, una tecnología que puede extenderse potencialmente para monitorear muchas otras biomoléculas endógenas, como melanina, glucosa, lípidos, citocromo, ácido nucleico y proteínas. Para los órganos viscerales, como corazón, por ejemplo, se necesita que la longitud de onda aumente, algo en lo que se está trabajando desde Verasonics. De la misma manera, descubrir lo más temprano posible el cáncer en una persona, sería fundamental para salvar su vida.