Importante acuerdo entre Estados Unidos y Rusia
Washington y Moscú acordaron la liberación y deportación del exmarine Paul Whelan, que se producirá a lo largo del año y llega después del intercambio de Trevor Reed y Brittney Griner.
Pese a las nulas relaciones bilaterales existentes entre la Casa Blanca y el Kremlin a raíz de la invasión rusa de Ucrania, continúan los intercambios de prisioneros entre Rusia y Estados Unidos. El último prisionero en ser liberado y deportado al país norteamericano es Paul Whelan.
El exmarine y experto en seguridad corporativa estuvo encarcelado en el país ruso durante cinco años. Fue arrestado en 2018, y condenado en 2020 a 16 años de prisión por espionaje. Nacido en Canadá y con ciudadanía tanto irlandesa como estadounidense, Whelan también trabajó como director de seguridad global para la compañía BorgWarner desde 2017, y ejerció anteriormente un alto cargo en el grupo de seguridad global e investigaciones Kelly Services.
Asimismo el diplomático estadounidense, Bill Richardson, explicó que el de Whelan no es el único caso pendiente de intercambio de prisioneros que aún queda por abordar. “También estamos trabajando en otros casos y, afortunadamente, esos intercambios también tendrán lugar”. Por otra parte confirmó que, pese al deterioro de las relaciones entre Washington y Moscú, las negociaciones “siguen adelante”. En cuanto a la situación geopolítica global, Richardson calificó la misma como “terrible”.
Un intercambio de prisioneros que continúa, y que se produce tan sólo dos meses después en el que estuvieron involucrados el traficante de armas ruso Viktor Bout, conocido como el “mercader de la muerte” y condenado por un tribunal de Nueva York a 25 años de cárcel en 2012 por vender armas a las FARC, así como la jugadora de baloncesto Brittney Griner, detenida hace un año en Moscú después de que los agentes encontrasen aceite de cannabis en su equipaje.
Griner, que fue puesta en libertad el pasado mes de diciembre, fue condenada a nueve años de prisión tras el rechazo por parte del tribunal de Moscú al recurso presentado por sus abogados. La jugadora texana, de 32 años y considerada como una de las mejores pívots de la historia del baloncesto, fue campeona olímpica y dos del mundo con la selección estadounidense. En 2014, ganó el campeonato de la WNBA con las Phoenix Mercury y fue seleccionada hasta en seis ocasiones para el All-Star de la WNBA.
Trevor Reed por Konstantin Yaroshenko en abril de 2022
Whelan no es el único exmarine liberado por el intercambio. En abril de 2022 Trevor Reed, condenado a nueve años de prisión en Rusia por violencia, fue intercambiado por Konstantin Yaroshenko, un piloto ruso encarcelado en Estados Unidos por tráfico de cocaína. Hace casi un año el presidente norteamericano, Joe Biden, resaltó que su regreso supuso “una prueba de la prioridad que mi Administración pone en traer a casa a estadounidenses hechos prisioneros y erróneamente detenidos en el extranjero”.
Desde la parte rusa, la confirmación de ese acuerdo fue efectuada por la portavoz del Ministerio ruso de Relaciones Exteriores, Maria Zajárova: “El 27 de abril, después de un largo proceso de negociación, Trevor Reed (...) fue intercambiado por el ciudadano ruso Konstantin Yaroshenko, sentenciado a 20 años de prisión por un tribunal estadounidense en 2010″.