¿Por qué el agua del mar es salada y los lagos son dulces?
Pese a que los ríos desembocan su agua dulce en los mares, éstos registran un mayor grado de salinidad debido a la erosión de las rocas y a las escasas salidas de agua.
Aproximadamente, el 70% de la superficie de nuestro planeta es agua que además actúa como reguladora del clima. La mayor parte de esta agua es salada que baña los mares y océanos, pero un pequeño porcentaje es agua dulce, presente en ríos y lagos. Pero, ¿a qué se debe este fenómeno?
El agua del mar está compuesta por bastantes minerales, entre ellos el cloruro sódico, conocido como sal, que llegan a través de los ríos y aportan algunos sedimentos. Esta sal se acumula más en los mares y océanos porque no cuentan con salidas de agua, tan sólo la pierden por el fenómeno de la evaporación.
El agua del mar contiene una gran cantidad de cloruro de sodio y, a medida que el agua fluye desde los ríos hacia el océano, transporta minerales disueltos. Cuando el agua se va evaporando, los minerales se van concentrando.
Durante años, los ríos han depositado en los océanos diferentes sales minerales cuyo origen es la erosión de las rocas que, con el paso del tiempo, su acumulación ha provocado que los mares y océanos tengan una mayor concentración de sal.
El agua de los ríos no es salada porque, pese a que tienen estos minerales, los van disolviendo ya que el volumen de agua dulce es bastante mayor. Sin embargo, la salinidad del mar es muy superior y ronda los 35 gramos de sal por litro.
Océanos más salados
La salinidad no es la misma en todos los mares y océanos del mundo, puesto que la latitud es uno de los factores que afectan a que haya mayor concentración de sal. De esta manera, en las zonas más frías el nivel de sal suele ser menor que en las zonas más templadas.
El Océano Atlántico es el que mayor nivel de salinidad tiene, aunque no se distribuye de igual manera en todas sus zonas. El mayor nivel se da en la zona del norte.
En cuanto a los mares, es conocido por todos que el Mar Muerto es el más salado, lo que impide que haya vida en su interior más allá de microorganismos. En la Antártida encontramos el lago Don Juan, cuyas aguas llegan a alcanzar un nivel de salinidad del 44%.