La herramienta que ayudó al humano a sobrevivir a la Edad de Hielo
Un hallazgo en Wyoming revela cómo los primeros humanos fabricaban ropa con agujas de hueso para sobrevivir al frío extremo de hace 12.000 años
En un reciente hallazgo arqueológico en Wyoming, investigadores han descubierto agujas de hueso en el yacimiento de Le Prele que ofrecen un vistazo fascinante a cómo los primeros humanos en América del Norte enfrentaron las extremas condiciones climáticas de la última Edad de Hielo, hace más de 12.000 años. Publicado en la revista PLOS ONE el 27 de noviembre, este estudio revela cómo estas herramientas primitivas desempeñaron un papel crucial en la confección de ropa protectora que permitió a los antiguos habitantes del continente sobrevivir en un entorno hostil.
Adaptarse al frío extremo
Durante la última Edad de Hielo, el clima en América del Norte era significativamente más frío que el actual, con temperaturas en Wyoming entre 9 y 11 grados Celsius más bajas. Este descenso térmico representó un desafío existencial para los primeros humanos que habitaron la región. En ese contexto, la ropa no solo era una barrera esencial contra el frío, sino también un elemento funcional necesario para actividades como la caza y la recolección.
Aunque los restos directos de prendas prehistóricas son escasos debido a la fragilidad de materiales como cuero y pieles, las agujas de hueso halladas en el yacimiento de La Prele ofrecen una evidencia indirecta pero contundente de la sofisticación técnica de estos primeros pobladores. Según el arqueólogo Spencer Pelton, las costuras precisas hechas con estas agujas probablemente dieron forma a prendas ajustadas y altamente aislantes, similares a las que usan comunidades indígenas modernas en regiones árticas.
Innovación y recursos locales
Las agujas descubiertas fueron fabricadas con huesos de animales locales, como zorros rojos, liebres, linces e incluso el extinto guepardo americano. Este hallazgo sugiere que los humanos de la Edad de Hielo no dependían exclusivamente de grandes mamíferos como los mamuts para su subsistencia, sino que también cazaban y aprovechaban especies más pequeñas.
El uso de huesos de animales más pequeños para fabricar herramientas pone de manifiesto una estrategia adaptativa y una gestión eficiente de los recursos naturales. Estas prácticas, que implicaban posiblemente el uso de trampas o técnicas colectivas de caza, reflejan un alto grado de planificación y cooperación.
Para identificar los fragmentos de agujas y su origen, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas como la zooarqueología por espectrometría de masas (ZooMS) y el escaneo micro-CT. Estas herramientas permitieron analizar las proteínas presentes en los huesos y obtener imágenes detalladas de las herramientas, confirmando su origen animal y su función como agujas.
Un legado de resiliencia
Este descubrimiento no solo revela detalles sobre la vida cotidiana de los paleoindios, sino que también destaca su capacidad para innovar y adaptarse a condiciones extremas. Las agujas de hueso simbolizan más que una herramienta; son un testimonio del ingenio humano frente a la adversidad.
Aunque las prendas de la Edad de Hielo no han sobrevivido al paso del tiempo, este hallazgo nos acerca a entender cómo nuestros ancestros enfrentaron desafíos climáticos que definieron su supervivencia. Una vez más, la arqueología nos recuerda que, en la lucha por adaptarse al entorno, la creatividad y el ingenio humano han sido siempre nuestras mejores herramientas.
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