Hecho insólito en la Antártida: los microplásticos llegan a la isla Decepción
Un estudio español confirma la presencia de fragmentos en cada una de las playas analizadas en la región antártica.
La Antártida fue durante décadas uno de los últimos espacios vírgenes del planea en cuanto a contaminación por micróplásticos. En 2019, esta situación cambió tras la confirmación de presencia de partículas en la plataforma de hielo de Ross. Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Cádiz confirma otra presencia de partículas en la isla Decepción, ubicada dentro de la región antártica.
El estudio se centró en el análisis de microplásticos en las diez playas de la isla. Según los resultados, cada una de ellas mostraba signos de contaminación, con niveles que oscilaban entre 2 y 31 partículas por kilogramo de arena. Estos resultados confirman la presencia generalizada de la contaminación por microplásticos en zonas que, hasta la publicación del estudio, se consideraban vírgenes.
Los fragmentos hallados en las muestras de arena consistían en partículas de mayor tamaño. Este descubrimiento sugiere la presencia de plásticos en el medio ambiente y su posterior fragmentación con el tiempo a través de procesos de degradación física, química y ambiental que afectaron a su estructura hasta reducir su tamaño.
Las investigaciones continúan
Se desconoce el origen de estos plásticos, pero los científicos apuntan a un transporte oceánico desde otras latitudes, actividad científica o al resultado del turismo y la pesca. De acuerdo a los tipos de plásticos que se hallaron en las muestras de arena, los investigadores apuntan a dos en concreto: el polietileno (PE) y el PVC. El primero de ellos es característico de bolsas, envases y film, mientras que el PVC destaca sobre todo en tuberías, cables y materiales de construcción.
El equipo de la investigadora María Bellada Alcauza Montero, autora principal del estudio, trabaja en estos momentos en el análisis de muestras obtenidas en 2024. Estas investigaciones permitirán determinar la evolución de la presencia de microplásticos en la Antártida, pero aún es difícil señalar el origen de las partículas. El equipo se muestra preocupado por la presencia de partículas en la Antártida, donde albergan ecosistemas extremadamente sensibles y organismos adaptados a condiciones límite.
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Los resultados de la investigación posicionan al estudio de la Universidad de Cádiz en el primero en demostrar la existencia de microplásticos en la isla Decepción, así como una base de referencia para futuras campañas. Los nuevos estudios de las muestras obtenidos en 2024 se realizarán de manera periódica para determinar su evolución y garantizar una mayor comprensión en cuanto al origen y los niveles de partículas en la Antártida.
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