Hallazgo arqueológico sin precedentes: encuentran una hormiga de 40 millones de años en un ámbar de Goethe
Uso de técnicas modernas de imagen para identificar la especie extinta Ctenobethylus goepperti y analizar su parentesco.
Investigadores han descubierto una hormiga de aproximadamente 40 millones de años de antigüedad en una pieza de ámbar que perteneció a Johann Wolfgang von Goethe.
Este insecto no era reconocible a simple vista, por lo que los científicos tuvieron que utilizar técnicas modernas de imagen, según informó la Universidad Friedrich Schiller de Jena.
“La hormiga pertenece a la especie extinta Ctenobethylus goepperti, que es muy común en el ámbar”, explica Bernhard Bock, del Museo Filético de la Universidad de Jena. “Sin embargo, gracias a su excelente estado de conservación y a las investigaciones realizadas, pudimos describirla con más detalle que nunca y obtener nueva información sobre la especie y su parentesco”.
Por primera vez, los investigadores pudieron observar el interior de la hormiga, creando modelos 3D interactivos que ilustran el hallazgo de forma espectacular.
Reconstrucción 3D
“Hemos procesado completamente la copia y, gracias a la nueva información obtenida, hemos creado una reconstrucción 3D disponible en línea”, señala Daniel Tröger, de la Universidad de Jena. “Este modelo ayuda a colegas de todo el mundo a identificar y comparar otros fósiles de esta especie”.
La colección de ámbar de Goethe, procedente de la región del Mar Báltico, contiene aproximadamente 40 piezas. Además de la hormiga, se han descubierto dos mosquitos atrapados en otras piezas. Probablemente, quien poseía esta colección no sabía que contenía cápsulas del tiempo biológicas de millones de años de antigüedad.
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Todas las piezas se conservan en el Museo Goethe de Weimar. “Los resultados muestran el valor de estas colecciones antiguas. Es fascinante que una pieza que proviene de la mano de Goethe y de su época, cuando esta ciencia comenzaba, todavía pueda enriquecernos tanto hoy”, concluye Bock.
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