Enaiphosa: el nuevo planeta que no se parece a ninguno del Sistema Solar
El nuevo “super-Venus” que reescribe las reglas de los planetas fuera de nuestro sistema solar.
Un planeta hasta ahora considerado un “mini-Neptuno” ha dejado a los astrónomos sorprendidos al revelar características inusuales que lo hacen parecer más un “súper-Venus”. Nombrado Enaiposha o GJ 1214 b, este exoplaneta se encuentra a unos 47 años luz de la Tierra, orbitando alrededor de una estrella enana roja. Inicialmente, los científicos pensaban que este planeta seguiría los patrones comunes de otros exoplanetas en su grupo, pero sus descubrimientos recientes lo han sacado de esa categoría, cambiando completamente nuestra visión de este tipo de mundos.
Al principio, Enaiposha fue clasificado como un mini-Neptuno, una categoría de planetas relativamente pequeños y ricos en gas. Sin embargo, nuevas observaciones realizadas con el telescopio espacial JWST han revelado que, en realidad, tiene más en común con Venus que con Neptuno, pero a una escala mucho mayor. Los astrónomos proponen ahora llamarlo un “súper-Venus”, debido a la espesa atmósfera compuesta por una mezcla de hidrógeno, helio, metano, dióxido de carbono y agua.
Un nuevo modelo para los exoplanetas
Su atmósfera es uno de los desafíos más grandes que enfrentan los científicos al estudiar el planeta. Al igual que Venus, está cubierto por capas densas de nubes y neblina, lo que dificulta la observación directa de su superficie. Los astrónomos han tenido que utilizar espectroscopia avanzada para analizar las pequeñas variaciones en la luz estelar que pasa a través de su atmósfera, lo que les ha permitido identificar la presencia de varios gases.
Los datos obtenidos indican la existencia de metales complejos en su atmósfera, lo que era completamente inesperado para un planeta que inicialmente se había clasificado de manera más simple. A medida que la luz de la estrella anfitriona de Enaiposha atravesaba su atmósfera, los investigadores observaron señales sutiles de dióxido de carbono y metano, lo que refuerza la idea de que este planeta comparte más similitudes con Venus que con un típico mini-Neptuno.
La existencia de Enaiposha y sus características inusuales desafían los modelos tradicionales de clasificación de exoplanetas. Los planetas subneptunianos, más pequeños que Neptuno, son comunes en la Vía Láctea, pero están ausentes en nuestro propio sistema solar. Enaiposha, al parecer, ocupa una posición única entre los planetas conocidos, lo que abre la puerta a la posibilidad de que existan más planetas de este tipo en otras estrellas cercanas.
Aunque Enaiposha no es un lugar donde la vida tal como la conocemos podría sobrevivir, el estudio de su atmósfera y sus características podría ser crucial para la futura búsqueda de vida en otros exoplanetas. Al estudiar las capas densas y los aerosoles de su atmósfera, los astrónomos esperan obtener una mejor comprensión de cómo se forman y evolucionan las atmósferas de otros planetas, lo que podría ser aplicable a mundos más cercanos que tengan el potencial de albergar vida.
Los científicos han planteado la posibilidad de que, con el tiempo, los planetas similares a Enaiposha puedan evolucionar y transformarse en otros tipos de exoplanetas, lo que abre nuevas rutas para la investigación astronómica.
¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
Rellene su nombre y apellidos para comentar
Tu opinión se publicará con nombres y apellidos