El hallazgo de un fósil de 150.000 años apunta a la existencia de un ‘hombre dragón’
Un fósil de 150.000 años sugiere la coexistencia de distintos homínidos en el norte de China. El hallazgo refuerza la hipótesis del llamado hombre dragón.
Un fósil humano con una antigüedad aproximada de 150.000 años sugiere que el norte de China estuvo poblado por más de un grupo humano durante el Pleistoceno. Así lo indica una investigación publicada en Quaternary Science Reviews, que plantea la coexistencia de distintos homínidos arcaicos en una misma región y periodo.
El trabajo analiza restos atribuidos a Homo juluensis, caracterizados por una elevada capacidad craneal y hallados en la provincia de Hebei en la década de 1970. Pese a su relevancia, estos fósiles generaron debate durante décadas debido a la dificultad para determinar su antigüedad y su encaje dentro del árbol evolutivo humano. No fue hasta 2024 cuando un equipo científico propuso que podrían pertenecer a una especie humana hasta entonces no reconocida.
Uno de los principales problemas para interpretar estos restos fue la disparidad de las dataciones obtenidas a lo largo del tiempo. Esta falta de acuerdo los convirtió en un ejemplo del denominado muddle in the middle, una fase de la evolución humana marcada por fósiles difíciles de clasificar y por la aparente coexistencia de linajes distintos.
Una cronología más precisa
El nuevo estudio ha logrado reducir estas incertidumbres mediante la aplicación de la datación por series de uranio. La técnica se empleó tanto en cinco restos humanos como en fósiles de fauna asociados. Gracias a ello, los investigadores han situado la presencia de Homo juluensis entre hace 138.000 y 228.000 años.
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Este marco temporal coincide con la presencia en el norte de China de Homo longi, conocido como el “hombre dragón” y datado en torno a los 150.000 años. Esta superposición refuerza la hipótesis de que al menos dos linajes humanos con rasgos morfológicos diferentes habitaron la región. No obstante, la relación evolutiva exacta entre ambos sigue sin resolverse.
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