Científicos españoles desvelan cómo funcionan los lagos de la Antártida
Un estudio pionero del CSIC descubre que los lagos de agua dulce de la isla Decepción no están aislados, sino que se conectan con el mar a través del subsuelo y reaccionan a las mareas.
Un equipo de científicos españoles acaba de resolver uno de los grandes misterios del continente helado. Hasta ahora, el comportamiento del agua subterránea en la Antártida era un terreno prácticamente desconocido, pero un nuevo estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado cartografiar cómo funciona el laberinto de agua que da vida a los lagos de la isla Decepción.
Estos lagos, situados en el fondo de cráteres volcánicos cerrados, no son balsas de agua aisladas. En realidad, están conectados directamente con el océano a través del subsuelo y su nivel llega a reaccionar al ritmo de las mareas, un comportamiento rarísimo en este tipo de entornos polares.
El terreno funciona como una esponja gigante
El trabajo, encabezado por el investigador Jorge Jódar del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y basado en datos de las campañas de 2024 y 2025, detalla que el secreto está en la propia tierra de la isla. El terreno está formado por sedimentos volcánicos que son extremadamente permeables. Actúan como una esponja, logrando filtrar hacia el subsuelo un 41% de toda el agua que cae, sobre todo gracias al deshielo del verano.
Los investigadores han descubierto que debajo del hielo existen dos acuíferos interconectados. El primero es más superficial, depende de la época del año y está ligado al permafrost (la capa de suelo permanentemente congelado). El segundo es mucho más profundo, el agua circula por él con gran facilidad y es el que conecta de forma permanente con el mar. Este circuito subterráneo continuo es el que permite que el agua de los lagos se mantenga dulce a pesar de estar tan cerca de la costa marina.
Una herramienta para medir el calentamiento global
La isla Decepción es, a ojos de los científicos, un laboratorio natural único donde conviven volcanes activos, glaciares y permafrost. Para entender sus acuíferos, han logrado vincular por primera vez la altitud con la composición química de la nieve y la lluvia. Al cruzar estos datos, no solo han descubierto el origen exacto del agua que alimenta los lagos, sino que ahora pueden interpretar con mucha más precisión los antiguos registros del clima que llevan milenios ocultos en el hielo.
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Toda esta información es imprescindible para anticipar cómo va a reaccionar el suelo antártico ante el calentamiento global y la degradación progresiva de ese terreno permanentemente helado. Todo el trabajo de campo y los datos recopilados han servido para que el CSIC marque un antes y un después en la ciencia polar al dar forma a un método de análisis pionero que ya se puede aplicar para desentrañar los secretos de muchas otras zonas inexploradas de la Antártida.
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