Científicos descubren el origen del “agujero de gravedad” de la Antártida tras 70 millones de años de cambios en el interior de la Tierra
El estudio permitirá dar explicación a la relación entre la anomalía gravitacional y la evolución de las capas de hielo en el continente.
La anomalía gravitacional más fuerte de la Tierra parece tener ahora una explicación. La gravedad es una de la cuatro interacciones fundamentales de la tierra y su fuerza para atraer objetos al núcleo terrestre es algo que no sorprende a nadie. Sin embargo, en la Antártida existe una especie de anomalía que destruye cualquier explicación racional. Se trata del “agujero de gravedad”, una zona donde grandes fuerzas de movimiento lento durante millones de años protagonizaron el destino de masivas capas de hielo.
La explicación a esta anomalía parecía ser aún lejana hasta la publicación del estudio del geofísico Alessandro Forte de la Universidad de Florida y Petar Glišovic, del Instituto de Física de la Tierra de París. La investigación se publicó en la revista Scientific Reports y reconstruye con precisión la evolución del agujero de gravedad en la Antártida durante los últimos 70 millones de años. Para el desarrollo de este estudio, los investigadores utilizaron datos sísmicos, los cuales modelaron posteriormente por ordenador.
El resultado es tan sorprendente como revelador. El agujero de gravedad es fruto de variaciones constantes en la densidad de las rocas ubicadas bajo la superficie de la Antártida. Estos cambios en la masa y el volumen de las rocas eran más débiles en el pasado, pero las investigaciones muestran una significativa intensificación en el periodo ubicado entre 50 y 30 millones de años atrás. Esta comprensión de tiempo no es casualidad, durante esos años, la superficie terrestre fue testigo de grandes cambios, como el inicio de una glaciación generalizada que aún presente en la Antártida.
La importancia del estudio
Conocer el origen de una de las mayores anomalías gravitatorias de la Tierra no solo permite callar incertidumbres y rumores, sino que también ofrece la posibilidad de comprender mejor la formación y el destino de la Antártida. Según explicó Forte, “si podemos comprender mejor cómo el interior de la Tierra influye en la gravedad y los niveles del mar, obtendremos conocimientos sobre factores que pueden ser importantes para el crecimiento y la estabilidad de las grandes capas de hielo”.
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A los resultados de la investigación de ambos geofísicos se le suman datos gravitacionales capturados por satélites, los cuales permitieron establecer una estrecha concordancia y validar los modelos del nuevo estudio. Por ahora, la investigación solo ofrece información sobre la composición del agujero de gravedad en la Antártida, pero los estudios sobre su relación con el desarrollo de las capas de hielo en el cuarto continente más grande del mundo siguen en progreso.
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