Messi Año XXI

Este sábado 22 de febrero echa a rodar una nueva edición de MLS. La mayor competición de fútbol en Estados Unidos dará inicio con un Los Angeles FC vs Minnesota United a las 13:30 hora local (16:30 ET, 22:30 hora española). En un nuevo año impulsado por la entrada de una nueva franquicia, San Diego FC, un total de 30 equipos se verán las caras en la fase regular, de los cuales, 16 clasificarán a los Playoffs y solo uno puede ganar.

Por primera vez desde su llegada, Leo Messi es el favorito para alzar el trofeo con Inter Miami. El astro argentino jugarña su temporada número 21, la segunda completa con Inter Miami. En la anterior, Las Garzas ya consiguieron quedar líderes de su conferencia en la fase regular de la pasada campaña, y este año el objetivo es llevarse por primera vez en su historia el trofeo a casa. Los Angeles FC y Los Angeles Galaxy serán los grandes rivales de Leo y compañía en su ascenso al trono.

Las estrellas

La MLS no es solo Messi. La liga acumula una gran cantidad de figuras notables, encontrando un equilibrio entre el número de leyendas ya en un momento de madurez y de potentes promesas que quieren despuntar en el fútbol estadounidense. Varios de los equipos favoritos para llegar a fases avanzadas del torneo cuentan con nombres de calidad mundial en sus filas.

• Lionel Messi (Inter Miami): El astro argentino es la gran figura del torneo. A sus 36 años, sigue siendo el jugador más determinante de su equipo y selección y de él dependen gran parte de las aspiraciones de Inter Miami.
• Luis Suárez (Inter Miami): Renqueante de su rodilla, pero con el olfato intacto. El tiempo y los estragos de la edad siguen siendo un factor que juega en contra de la articulación del uruguayo. Sin embargo, sigue siendo un delantero de calidad excepcional, algo que sin duda es un arma potente a favor de los de Florida.
• Busquets y Jordi Alba (Inter Miami): Dos piezas tan notables como exquisitas para el sistema de Javier Mascherano. Dos de los mejores socios en la carrera de Leo Messi siguen nutriendo de balones al 10 y dotando de calidad a un equipo dominante como pocos.
• Marco Reus (Los Angeles Galaxy): El futbolista alemán vive un año de confirmación. Tras ser jugador clave en la consecución de la pasada MLS, este año vivirá una temporada de mucha menor presión tras lograr por fin el primer título de su carrera, pudiendo mostrar así una versión aún más libre de su fútbol.
• Riqui Puig (Los Angeles Galaxy): Año de consagración para el joven mago catalán. Tras ser el mejor jugador de la liga en la segunda mitad de temporada, una lesión le impidió celebrar en el campo el título de MLS. En este inicio de 2025, la recuperación de su rodilla maltrecha será clave para verlo brillar de nuevo.
• Olivier Giroud (Los Angeles FC): El ariete francés ya ha pasado su año de adaptación y será clave en el retorno de su equipo al trono de la competición. Bien acompañado por jugadores de ataque muy verticales, será el encargado de traducir el trabajo de los suyos en goles.

Los estrenos

La noche del sábado al domingo estará abarrotada de partidos de estreno en la MLS. Si bien Los Angeles FC y Minnesota United serán los encargados de dar la salida a la liga, Inter Miami y Atlanta United también tendrán su primer partido este día. Los Angeles Galaxy, actuales campeones, se enfrentarán a San Diego en la noche del domingo al lunes en el primer partido oficial de la historia de dicha franquicia.

Horarios de la jornada 1

Sábado 22

- Los Angeles FC vs Minnesota United (13:30 PT/ 16:30 ET/ 22:30 CET)

- Atlanta United vs CF Montreal (16:30 PT/ 19:30 ET/ 1:30 CET)

- Inter Miami vs New York City (16:30 PT/ 19:30 ET/ 1:30 CET)

Domingo 23

- Los Angeles Galaxy vs San Diego FC (16:00 PT/ 19:00 ET/ 1:00 CET)

Las nuevas caras

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Este año no ha sido especialmente prolífico en cuanto a grandes fichajes a priori en la élite del fútbol estadounidense. Algún regreso de renombre y ciertos movimientos interesantes son lo más destacado de un mercado que quizás se agite un poco más antes del verano con el inicio del Mundial de Clubes.

• Javier Mascherano (Inter Miami): Quizás el movimiento más relevante de esta temporada ha sido en los banquillos. Después de la sorpresiva marcha del Tata Martino por fuerza mayor, la llegada de un viejo conocido de Messi, Busquets y compañía suena genial en el proceso de crecimiento de Inter Miami.
• Lucho Acosta (Dallas FC): El delantero argentino cambia de conferencia. Tras haber sido MVP de la liga en 2023, su movimiento al equipo tejano denota las ansias de éxitos de la franquicia, firmando a un seguro en la línea de influencia.
• Miguel Almirón (Atlanta United): La vuelta del hijo pródigo. El paraguayo renunció a buenas ofertas en el fútbol europeo para regresar a la que fue su casa durante dos maravillosas temporadas que le hicieron recalar en el Newcastle. 7 años después, está de vuelta.
• Leo Campana (New England Revolution): Tras pasar más de año y medio siendo el revulsivo para acompañar a Messi en los finales complicados, el ecuatoriano ha buscado un cambio de rol en un equipo en el que tendrá mayor peso y podrá demostrar el nivel real que tiene como referencia de una franquicia de MLS.

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