El “Big Ben” le ganará el round a Rivers en Pittsburgh
Philip Rivers y Ben Roethlisberger disputarán un duelo con serias implicaciones de postemporada en la Conferencia Americana.
Para algunos equipos los Playoffs comenzaron ya. No hay margen de error para Baltimore, Indianapolis, Minnesota, Washington, Seattle, Carolina y Philadelphia, por mencionar algunos.
Los Saints aseguran el título de la División Sur de la NFC si ganan en Dallas y Carolina pierde en Tampa Bay.
Con el triunfo este jueves, New Orleans es el primer clasificado a la postemporada.
Los Angeles Rams, que juegan en Detroit, también necesitan la victoria para amarrar la corona de la División Oeste de la NFC; si pierde Seattle (en casa ante San Francisco), los Rams también son campeones divisionales.
En la AFC, los Kansas City Chiefs pueden amarrar el boleto a la postemporada, pero para ello necesitan ganar en Oakland y que pierdan Miami, Indianapolis, Houston y Tennessee.
Vamos a los picks:
EL JUEGO DE LA SEMANA
Los Angeles Chargers en Pittsburgh (-3.5)
Steelers (7-3-1) y Chargers (8-3) ocupan las posiciones cuatro y cinco, respectivamente, en la siembra de la Conferencia Americana y, por lo mismo, el resultado de este juego tendrá serias implicaciones rumbo a la postemporada.
Pittsburgh vio rota una cadena de seis triunfos consecutivos en Denver, donde Ben Roethlisberger sufrió dos intercepciones, incluida una en las diagonales, al final del partido, para sellar el revés ante los Broncos.
Y fue precisamente Denver el que, una semana antes, también tropezó a los Chargers.
Pese a la derrota, los Steelers conservaron el liderato de la División Norte de la AFC, pero Baltimore (6-5) está a sólo medio juego de distancia.
Los Angeles son segundos en el Oeste, a un juego de Kansas City (9-2), con un duelo pendiente entre ambos el 13 de diciembre en el Arrowhead Stadium. Los Chiefs derrotaron 38-28 a los Chargers en la Semana 1.
MIentras el “Big Ben” tuvo uno de sus peores partidos de la campaña, Philip Rivers entregó el mejor juego de su carrera, al completar 96.6% de sus pases (28 de 29) para 259 yardas y tres touchdowns en el triunfo de Los Angeles 45-10 sobre Arizona.
Rivers empató la marca de más pases completos consecutivos e impuso el récord de la NFL al completar sus primeros 25 envíos.
La defensiva de Pittsburgh es la sexta mejor de la liga, así que será complicado que Rivers pueda repetir una actuación como la que tuvo contra los Cardinals.
La de los Chargers es la novena de la NFL; está comandada por el ala defensiva Joey Bosa y el safety Derwin James.
Rivers está acostumbrado a venir de atrás, pero esta defensa le ha hecho la vida más fácil.
Pittsburgh debe encontrar la manera de involucrar más al corredor James Conner, cuyos tres partidos más recientes han sido de 65, 25 y 53 yardas por tierra, con un solo touchdown.
Rivers y Roethlisberger fueron seleccionados en la primera ronda del Draft 2004 y siempre habrá odiosas comparaciones entre ambos. Por lo pronto, el “Big Ben” tiene dos anillos de campeón, mientras Rivers busca jugar su primer Super Bowl con los Chargers.
Este round lo ganará Pittsburgh, pero es probable que estos dos equipos se vuelvan a ver las caras en enero. Steelers 28-24 Chargers
LA SORPRESA
Baltimore en Atlanta (-1)
La defensa de Atlanta es una calamidad y ese muchachos Lamar Jackson se los va a recordar todo el partido. Ravens 28-20 Falcons
EL SEGURO
Arizona en Green Bay (-14)
Aaron Rodgers no se da por vencido, pero Green Bay no tiene margen de error el resto de la campaña. Packers 31-19 Cardinals
TURBOPICKS
New Orleans (-7.5) en Dallas
La receta para nulificar a Drew Brees se llama Ezekiel Elliott. Es verdad que Dallas ha mejorado toneladas en las tres últimas semanas, pero New Orleans está en otro nivel, en la categoría de los contendientes, para ser exactos. Saints 30-20 Cowboys
Denver (-4.5) en Cincinnati
Jeff Driskel es el nuevo titular en Cincinnati, tras la lesión de Andy Dalton. En los triunfos sobre Chargers y Steelers, la defensiva Denver sumó cuatro intercepciones y cuatro fumbles. Broncos 24-17 Bengals
Los Angeles Rams (-9.5) en Detroit
La defensa de Detroit ha mejorado bajo el mando de Matt Patricia, pero no lo suficiente para frenar un ataque como éste. Rams 35-21 Lions
Cleveland en Houston (-6)
La defensiva contra la carrera de Cleveland es de lo peor en la liga. No la van a pasar bien contra Lamar Miller y compañía. Texans 28-21 Browns
Indianapolis (-4) en Jacksonville
Dos equipos que van en direcciones opuestas. No hay mucho que pensar aquí. Colts 30-17 Jaguars
Buffalo en Miami (-5)
Buffalo está en una mini-racha ganadora y dos de sus cuatro triunfos en la campaña han sido como visitantes. ¿Una trampa? No lo creo. Dolphins 20-14 Bills
Chicago en New York Giants (S/L)
Al momento en que escribo estos picks, todo indica que Mitchell Trubisky estará ausente por segunda semana en fila. Y al igual que en Thanksgiving, Chicago no lo va a extrañar. Bears 28-21 Giants
Carolina (-3.5) en Tampa Bay
Carolina ha perdido tres en fila y la visita a Tampa no será fácil. Pero confío en el sentido de urgencia del equipo de Ron Rivera. Panthers 30-27 Buccaneers
Kansas City (-15) en Oakland
Cuando Derek Carr lance su segundo pase de touchdown del partido, probablemente Patrick Mahomes ya tenga seis. Chiefs 35-17 Raiders
New York Jets en Tennessee (-7.5)
Si el equipo de Mike Vrabel quiere regresar a Playoffs, no puede volver a perder en la campaña regular. Titans 24-17 Jets
Minnesota en New England (-5)
El papel del novato Sony Michel se va a magnificar a partir de este momento y hasta que eliminen a New England. Patriots 27-24 Vikings
San Francisco en Seattle (-10)
Un empujoncito más para San Francisco con miras al Draft 2019. Seahawks 31-17 49ers
Washington en Philadelphia (-6.5)
O Colt McCoy deja de tirar intercepciones o la temporada de Washington se irá rápidamente a la basura. Eagles 24-20 Redskins
LA QUINIELA DE PIRRÓN
Seahawks +10
Carolina en Tampa Bay OVER de 55
Colts -4
La semana pasada: 10-5
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Total en la campaña: 115-61
Carrera de Picks: DeTocho 146-56 / Pirrón 137-62