Badosa se desfonda ante Gauff

Paula Badosa se despidió del WTA 1.000 de Roma con una mezcla de lógica decepción por la derrota ante Coco Gauff y de esperanza después de demostrar que puede volver a competir contra las mejores en el circuito femenino. La condición física tuvo un papel determinante en la victoria de la estadounidense por 5-7, 6-4 y 6-1 en 2h21. Porque Paula acumulaba más de seis horas en pista de sus tres anteriores partidos, los dos últimos, ante Emma Navarro y Diana Shnaider, resueltos con remontada en tres sets. Ahí se notó la falta de ritmo de competición, porque no enlazaba tres triunfos desde que lo consiguió el año pasado, precisamente en la capital italiana... Y el poderío de la estadounidense de 20 años y número tres del mundo, que se enfrentará el martes en cuartos a Qinwen Zheng. La china ganó por 6-2 y 6-4 a la japonesa Naomi Osaka.

Badosa, que tuvo de su parte al público italiano (le cantaron “Paula, Paula”), jugó un set y medio espléndido ante una jugadora tan complicada, en cualquier superficie, como Gauff. Tenía clara la táctica: buscarle la derecha, su golpe menos definitivo, desde el saque. Así lo hizo y le resultó hasta que la americana calentó el brazo y dio un paso al frente. A la de Begur aún le cuesta hacer bien los desplazamientos laterales y golpear la bola en movimiento, quizá por precaución debido a su lesión de espalda. Parada, su raqueta es un martillo que toma bien la profundidad y las direcciones.

Con el paso de los minutos, Paula se fue desfondando y creció el aura de Coco, que supo navegar en las procelosas aguas de un segundo set revuelto para igualar el duelo. Después encajó un break y parecía que Badosa encontraba la manera de volver a dominar, pero ese quiebre fue su testamento. A partir de ahí, inapelable parcial de 6-0 para Gauff y derrota que saca del Top-140 a la campeona de Indian Wells 2021 y ex número dos.

Como defendía los cuartos de 2023 y se ha quedado en octavos del Internazionali d’Italia, virtualmente pierde 15 puestos y es la 141º. Tiene por delante a cinco españoles en el ranking: Marina Bassols (111ª), Rebeka Masarova (100ª), Jessica Bouzas (88ª), Cristina Bucsa (69ª) y Sara Sorribes (46ª). Su concurso en Roland Garros está asegurado sin pasar por la previa, porque tiene ranking especial por su largo periodo de baja entre el curso pasado y el actual. Y sus sensaciones, pese a esta derrota plausible, son mucho mejores.

Swiatek, imparable

Iga Swiatek está en racha de nueve victorias después de la conseguida este lunes ante Angelique Kerber. La polaca, campeona del Madrid Open, intenta ser la primera que gana también el título en Roma en el mismo años desde Serena Williams en 2014. De momento, está en cuartos tras vencer a la alemana por 7-5 y 6-3 en 2h27.

Swiatek se enfrentará el martes a Madison Keys, después de que la estadounidense, que pasa por un buen momento de forma, ganara a la rumana Sorana Cirstea por 6-2 y 6-1 en una hora.

Más apuros pasó la otra gran favorita al título, la bielorrusa Aryna Sabalenka, que en el último partido de la jornada en Roma tuvo que remontar y salvar tres bolas de partido ante la ucraniana Elina Svitolina para imponerse por 4-6, 6-1 y 7-6 (6). Sabalenka se medirá en cuartos de final ante la letona Jelena Ostapenko, que sufrió para remontar ante la eslovaca Rebecca Sramkova por 4-6, 6-4 y 7-6 (3).

La gran sorpresa de la jornada fue el triunfo de Victoria Azarenka ante la griega Maria Sakkari por 6-4 y 6-1. Azarenka se medirá en cuartos ante una Danielle Collins que sigue con su gran 2024 en su última temporada como profesional y que arrasó a la rumana Irina-Camelia Begu por 6-0 y 6-3.

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