Los 20 años de historia de Nadal en Madrid
Cinco títulos, la mejor final, victorias ante Federer y Djokovic y el primer duelo contra Carlos Alcaraz. La trayectoria del balear en la capital, en imágenes.
2003: Debut con derrota
Un Nadal de 17 años fue invitado a jugar el torneo que por aquel entonces se disputaba bajo techo y en la pista dura instalada en el Madrid Arena. El balear llamó la atención al ganar el segundo set contra Álex Corretja, en aquel momento 127º del mundo y también con wildcard, antes de perder por 6-2, 3-6 y 6-4.
2004: Primera victoria
Nadal, que venía de ganar el primer título de su carrera en Sopot, estrenó su casillero de triunfos en el Madrid Open contra el italiano Davide Sanguinetti (6-2 y 6-1). En segunda ronda, con un hombro tocado, no pudo con el estadounidense Vincent Spadea (6-4, 4-6 y 6-3).
2005: Primer título
Nadal gana por primera vez el Masters madrileño al vencer en la final al croata Ivan Ljubicic con remontada para ganar por 3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (3) (por entonces se jugaban los partidos de esta categoría al mejor de cinco). Antes, el manacorí había apeado Hanescu, Robredo, Stepanek y Ginepri. "2005 fue el momento más especial en Madrid", dijo años después.
2006: Berdych se cruza en su camino
Rafa se topó con un gran Tomas Berdych en los cuartos de final. El checo le ganó por 6-3 y 7-6 (6) tras salvar un punto de set en la segunda manga. Le tenía tomada la medida en ese momento, porque era su tercera victoria con él, después de haberle superado en Cincinnati y en Canadá.
2007: A casa otra vez en cuartos
Nadal cayó de nuevo en cuartos, esta vez ante David Nalbandián, por aquel entonces número 25 del mundo (Rafa era el dos) y había batido en octavos a Andy Murray. Nadal, arrollado por el toro Nalbandián, tituló Jesús Mínguez en AS, porque el argentino ganó por 6-1 y 6-2 en 71 minutos.
2008: Hasta las semifinales
Gilles Simon se interpuso entre Nadal y la final en la última edición del torneo disputada en pista dura. El francés se impuso por 3-6, 7-5 y 7-6 (6) tras remontar un 4-2 al resto en el tercer set y un 3-1 en el tie-break definitivo. A pesar de la derrota, Rafa salió de Madrid como número uno del mundo, título que había obtenido gracias al oro de los Juegos de Pekín.
2009: Primera final en tierra
El torneo se trasladó a la Caja Mágica y empezó a disputarse sobre tierra batida. Nadal ganó a Melzer, Kohlschreiber, Verdasco y Djokovic antes de ceder en la final ante el gran Roger Federer (doble 6-4). El suizo no había ganado nunca al español en arcilla. "Federer ha sido superior a mí. La pista le favorecía, porque está muy rápida para él, y se ha merecido la victoria. A mí me ha faltado agresividad, pero él has estado muy fino. Jugando así es muy difícil pararle", dijo Rafa.
2010: La venganza de Nadal
Federer volvió a cruzarse en el camino de Nadal y otra vez en la final, como el año anterior. Pero esta vez el balear se vengó (6-4 y 7-6 (5). Fue su tercer título de Masters 1.000 ante el que en ese momento era número uno. Rafa recuperó el dos gracias a aquella victoria, que llegó tras las conseguidas contra Dolgopolov, Isner, Monfils y Almagro.
2011: Djokovic se impone
Cuarta final para Nadal y derrota ante Novak Djokovic (7-5 y 6-4). Nadal había apeado en semifinales, con la pista cubierta, a Federer, pero no pudo con el serbio, que le venció por 7-5 y 6-4. Aquel año, Nadal perdió seis finales contra Djokovic, en un año fantástico de Novak.
2012: Tropiezo ante Verdasco
Nadal cayó ante un gran Fernando Verdasco (6-3, 3-6 y 7-5) en octavos. Rafa había tenido un 5-2 y saque para avanzar a cuartos y se desinfló. Venía de ser campeón en Montecarlo y Barcelona con fatiga acumulado y la pagó. “Es el partido de mi vida”, dijo Verdasco entre lágrimas.
2013: Tercer título
Nadal hizo un torneo casi impecable, aunque en cuartos tuvo que remontar para ganar a David Ferrer. En la final, sometió sin problemas al suizo Stan Wawrinka (6-2 y 6-4). De esa manera alcanzó el número cuatro del mundo.
2014: Cuarto trofeo
Después de vencer a Mónaco, Nieminen, Berdych y Bautista, Nadal desfondó a un luchador Kei Nishikori en la final (2-6, 6-4, 3-0 y retirada). Fue el cuarto título del balear en Madrid. Llevaba 44 sobre tierra. En ese momento era otra vez número uno.
2015 Murray impide el triplete
En uno de sus mejores años en el circuito, Andy Murray impidió que Nadal ganara por tercera vez consecutiva el título en la capital de España. El británico dominó claramente al español en la final (6-3 y 6-2). Rafa había ganado a Johnson, Bolelli, Dimitrov y Berdych.
2016: Murray, el ogro
Como en 2015, pero en semifinales, Murray se impuso a Nadal (7-5 y 6-4). Al escocés se le escapó después el título ante Novak Djokovic, aunque ese año lo terminó como número uno del mundo. Eran los peores años de la carrera de Nadal.
2017: Quinto y último título
La última vez que Nadal hincó el diente al trofeo madrileño fue en esta edición, en la que dominó de principio a fin. Solo cedió un set en su estreno frente a Fognini, y desde entonces pasó por encima de rivales como Kyrgios, Goffin o Djokovic, este último en semifinales con un abultado 6-2 y 6-4. En la final, ante Thiem, fue claramente superior y se convirtió en quíntuple campeón.
2018: Thiem se venga y Rafa pierde el uno
Un año después de la final que se llevó el balear, el austriaco se sirvió la venganza en cuartos de final. Triunfo por 7-5 y 6-3 que hizo, además, que Nadal perdiese el número uno que ostentaba por aquel entonces. Fue a parar, de nuevo, a manos de Roger Federer. Antes de aquel partido, Rafa superó a Schwartzman y logró el tremendo dato de 50 sets ganados de forma consecutiva sobre tierra batida, mejorando por una manga la cifra que tenía en 1984 McEnroe sobre hierba.
2019: Tsitsipas se pone en medio
Cuando el Mutua Madrid Open parecía abocado a otra final Nadal-Djokovic, Stefanos Tsitsipas se entrometió con un tenis sublime y derribo al ídolo español en una semifinal preciosa e intensa que se resolvió en tres sets y dos horas y 36 minutos: 6-4, 2-6 y 6-3. El griego, de 20 años por aquel entonces, se confirmó como alternativa y derrotó al último miembro del Big Three que le quedaba por batir.
2021: Primer duelo con Alcaraz
En su estreno en la edición, Rafa se cruzó con un Carlos Alcaraz que cumplía 18 años aquel día. El balear pasó por encima de su compatriota (6-1 y 6-2), todavía algo lejos de poder competir de tú a tú, y continuó avanzando en el torneo hasta que fue apeado por Alexander Zverev en la antepenúltima ronda.
2022: Entrega de la antorcha a Alcaraz
Ya se habían enfrentado hace un año en Madrid, pero el duelo de cuartos de final entre Nadal y el joven murciano fue muy distinto esta vez. Carlitos se impuso en tres sets (6-2, 1-6 y 6-3) para, más tarde, atrapar el título, exponiendo el cambio generacional en el que se adentraba el tenis español.
Madrid despide a Nadal
La pista Manolo Santana rindió un gran homenaje al manacorí tras perder contra el checo Jiri Lehecka y anunciar que no volvería a jugar el Masters 1.000 en la capital madrileña.
