Vitamina B12: qué es, para qué sirve y en qué alimentos se encuentra
Esta sustancia, también conocida como cobalamina, cumple funciones fundamentales en el organismo
Puede que no lo sepas, pero el organismo necesita ciertas sustancias y compuestos, como los aminoácidos, para funcionar adecuadamente. El inconveniente es que, en ocasiones, una alimentación poco variada o factores como el estrés impiden que obtengamos las cantidades mínimas recomendadas, lo que puede derivar en problemas de salud a medio plazo. En el caso de la vitamina B12 conviene estar atento, ya que juega un papel vital en el cuerpo humano.
¿Qué es la vitamina B12?
La vitamina B12, también llamada cobalamina, es una vitamina esencial hidrosoluble del complejo B que cumple funciones fundamentales en el organismo. Esta sustancia se obtiene principalmente mediante la ingesta de alimentos de origen animal.
Vitamina B12: para qué sirve
Entre las funciones principales que lleva a cabo la vitamina B12 en el cuerpo humano se encuentran las siguientes:
- Formación de glóbulos rojos y prevención de la anemia megaloblástica.
- Mantenimiento del sistema nervioso: ayuda a producir y proteger la mielina, la capa que recubre los nervios.
- Participación en la síntesis de ADN, necesaria para la división celular.
- Metabolismo energético, especialmente de ácidos grasos, proteínas y aminoácidos.
Alimentos con vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra, sobre todo, en la carne (hígado y carnes magras), los pescados (salmón, trucha y atún) y los mariscos, pero también en productos derivados como los huevos, el queso y los lácteos. Además, está presente en alimentos fortificados como las leches vegetales y los cereales.
Para aquellas personas que sigan una dieta vegetariana o vegana, a las que les suele resultar más difícil obtener la vitamina B12 necesaria de fuentes naturales, lo mejor sería plantear el uso de complementos alimenticios.
¿Es grave tener la vitamina B12 alta?
Los niveles altos de vitamina B12 no suelen deberse a un exceso en la dieta, ya que el cuerpo elimina lo que sobra. Generalmente, se producen por otras condiciones:
- Problemas hepáticos: hepatitis, cirrosis u otros daños pueden liberar vitamina B12 al torrente sanguíneo.
- Alteraciones renales: el riñón elimina peor la vitamina B12, por lo que los niveles suben.
- Enfermedades inflamatorias o autoinmunes: aumentan la cantidad de proteínas que transportan la vitamina B12.
- Determinados cánceres o trastornos hematológicos: ciertos tipos de leucemia o mieloproliferativos elevan el nivel de vitamina B12.
- Suplementación excesiva: cuando se supera la dosis recomendada de vitamina B12.
Normalmente, un exceso de vitamina B12 no causa síntomas por sí solo. De hecho los efectos secundarios debido a este escenario son leves: dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea o malestar estomacal que, además, son muy poco comunes.
Falta de vitamina B12
Entre los síntomas más comunes derivados de una deficiencia de vitamina B12 se pueden citar anemia, cansancio, hormigueo en las manos y los pies, problemas de memoria o equilibrio y, en caso de no tratar el problema, hasta daños neurológicos. La falta de esta sustancia en el organismo puede aparecer por poca ingesta, mala absorción (en caso de gastritis atrófica, anemia perniciosa o después de cirugías digestivas) o por problemas intestinales.
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