Age of Conan, el primer MMORPG calificado para adultos

Desde el pasado mes nos comprometimos a recomendaros un mmorpg cada treinta días y empezamos por Guild Wars, el fantástico videojuego de ArenaNet y NCSoft que a día de hoy sigue recibiendo jugadores cada día. En esta ocasión hemos escogido uno algo más moderno, que causó mucho revuelo y que se diluyó entre otros títulos rápidamente tras su lanzamiento.

Age of Conan: Hyborian Adventures es un videojuego desarrollado por Funcom para ordenadores que prometía una historia adulta, sangrienta y visceral basada en la obra de Robert E. Howard. Todo ello aderezado por fastuosos gráficos para la época y un sistema de combate que rompía todos los moldes establecidos. Desde hace años es gratuito en su versión Unchained, disponible en su web o bajo Steam.

El mundo de Conan a tus pies

Age of Conan comenzó su desarrollo a primeros del nuevo milenio, con una Funcom que ya había saboreado la miel del éxito tras Anarchy Online, otro mmorpg que a día de hoy sigue vigente y con bastantes jugadores disfrutando de él. Durante su desarrollo ni World of Warcraft ni otros conocidos habían llegado al mercado así que la desarrolladora noruega diseñó un videojuego muy diferente en lo jugable a lo que estábamos —y en presente— acostumbrados.

El videojuego de Funcom recorre el folclore de la saga de Conan, concretamente un año después de la obra La Hora del Dragón publicada en 1950, por lo que podemos recorrer algunos de los parajes del ficticio universo del escritor. Old Tarantia, Conarch Village, la región de Stygia, Khitai o Tortage son varias de estas célebres zonas pero hay muchas más entre medias.

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Una de las características que más entusiasmó a los que seguían el proyecto desde su anuncio fue el cariño con el que trataron el universo creado por Robert E. Howard. En su lanzamiento no fueron pocos los seguidores del heróico Bárbaro los que aplaudieron la cantidad de detalles y similitudes que trasladaron al videojuego en referencia a los entornos, costumbres, vestimentas o trama. Una historia muy bien narrada y adulta, todo sea dicho.

Age of Conan era, por así decirlo, el sueño húmedo para los seguidores de Conan porque lo tenía todo. Un juego de aventuras enorme, social, de cooperación, con sangrientas batallas contra otros jugadores, grandes mazmorras que completar y… localización al español. ¿Qué podía salir mal?

Todo lo que sube, baja

Cuando Funcom comenzó a publicar las primeras pruebas cerradas y públicas, los jugadores reportaron diferentes errores o mejoras que el juego debía tener implementadas antes de su lanzamiento. Algunas se llevaron a cabo, otras no, a pesar de que el juego llegó a retrasar su salida varios meses. Con un pistoletazo de salida marcado para el 23 de mayo de 2008, Age of Conan comenzó su andadura por hogares de medio mundo con bastantes errores.

Servidores colapsados, cierre de los mismos durante bastantes horas, cuelgues inesperados, drivers incompatibles, misiones que no funcionaban, falta de contenido y una traducción al castellano que dejaba bastante que desear. No solo porque las voces en nuestro idioma solo aparecieran en el tutorial y nada más, sino que muchos de los textos ni siquiera se habían traducido. De hecho aquí en MeriStation tuvimos que modificar la nota otorgada a Age of Conan originalmente debido a las promesas incumplidas por parte de Funcom.

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La mayoría de estos errores son típicos en un nuevo lanzamiento en el género pero en Age of Conan, y en ese número, dolían. El exitoso lanzamiento pronto comenzó a tambalearse con la huida de miles de jugadores que, o no podían jugar, o sufrían de demasiados errores como para seguir con él. Los que continuaron notaron la falta de contenido muy rápido y se les obligaba a viajar a otras zonas no adecuadas a su nivel para seguir progresando. Algunos pasaron por el aro, otros no.

Otra handicap adherido a Age of Conan es que el videojuego requería de un hardware de última generación para moverse solventemente en ordenadores, un requisito muy diferente a lo que pedían otros exitosos títulos del momento, algunos de ellos incluso sin suscripción mensual obligatoria. El resultado de todos estos infortunios se dejó ver muy pronto y Age of Conan comenzó a perder suscriptores rápidamente, pasando a un modelo de negocio F2P tres años después de su lanzamiento y una expansión a sus espaldas. Ahora se llama Age of Conan Unchained.

¿Por qué deberías jugarlo?

Han pasado quince años desde que Age of Conan llegó a las estanterías y el videojuego lleva en modo “mantenimiento” desde hace mucho tiempo. Si visitamos su página web oficial vemos cómo sólo dedicaron un escueto anuncio sobre su aniversario y, que el resto de noticias, datan de 2019. Está claro que Funcom decidió darle prioridad a Conan Exiles en lugar de a su mmorpg.

La cifra de jugadores conectados tampoco es la panacea y se pueden encontrar aproximadamente unos 200 usuarios disfrutando de Hyboria. A decir verdad y viendo el tono de este reportaje, se podría decir que más que recomendarlo estamos tratando de decir que no lo juguéis, pero nada más lejos de la realidad.

Desde su salida hasta la actualidad se han corregido la mayoría de errores que hicieron caer en desgracia al videojuego, se ha mejorado la jugabilidad, añadido contenido, se ha hecho más amigable con el usuario y corregida la coherencia entre las zonas de subida de nivel. Ahora mismo es un juego disfrutable desde el principio hasta el final, con la guinda al pastel que es poder disfrutarlo de forma gratuita.

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Sorprendentemente una de las comunidades más activas es la de habla española, siendo Hispano uno de los clanes referentes en el videojuego y al que todo usuario acude para adentrarse en contenidos de grupo, desafíos y otros contenidos. No hay nadie en el servidor Crom (PvE) que no los conozca y se suele ver a sus miembros hablar constantemente por el chat de mundo.

Sobre Age of Conan ya hemos destacado su tono adulto tanto en la historia como en lo gráfico. Y es que el videojuego no se corta a la hora de mostrar zonas íntimas del cuerpo humano o sorprendernos con escenas de sexo o decapitaciones de mil y una maneras distintas. Fue, de hecho, el primer título de género mmorpg en obtener la calificación Mature.

Pero quizás lo más atractivo del juego de Funcom sea su sistema de combate, muy innovador para la época y que requiere la constante atención del jugador. Cada enemigo cuenta con tres zonas de impacto, localizadas en ambos brazos y en la cabeza. A través de ataques situacionales y combos, el jugador debe romper las defensas del enemigo atacando en los puntos donde éste no está defendiéndose. Además los ataques no solo pueden golpear al contrincante seleccionado, también pueden impactar a los adyacentes.

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Este sistema tan único obliga al jugador a estar pendiente de las defensas del enemigo y conocer el combo apropiado para cada ocasión. Las mismas varían dependiendo de las veces que impactemos al rival en ese lado, el terreno del juego o sus movimientos, por lo que termina siendo un combate muy dinámico que alcanza su máximo auge en las mazmorras.

El mundo de juego ya era enorme en su lanzamiento y en la actualidad aún lo es más. Todo gracias a la expansión Rise of the Godslayer y a tres aventuras descargables que salieron a posteriori; Savage Coasts of Turan, Secrets of the Dragon’s Spine y Tales of Hyboria: Shadows of Vanaheim. Todas se pueden adquirir en la tienda del juego aunque una rápida búsqueda por internet nos puede ofrecer el pack completo por mucho menos dinero. La versión gratuita del juego no da acceso a este contenido, tampoco a todas las funcionalidades del chat y te limita el dinero, pero puedes completar el juego base y participar en mazmorras sin preocupaciones.

Unos últimos apuntes para aquellos que quieran probar Age of Conan en pleno 2023; disfrutarlo con calma. Es un mmorpg atípico con muy buenas maneras, mucha diversión y gran comunidad. Destaca sobre todo en su jugabilidad y en la historia, y aunque su apartado gráfico ya no sorprende tanto como antaño todavía tiene una fotografía espectacular capaz de asombrar. La música es una delicia, de lo mejor que se ha hecho para un juego de este género, así que poner el apartado sonoro al máximo y disfrutad de una banda sonora épica y muy, muy trabajada. Ahora bien, prepara una buena ración de paciencia porque descargar el juego requiere de varias horas independientemente de la conexión contratada. Puedes encontrarlo en su página oficial o en Steam.