2027 será el año de Xbox, palabrita del Niño Jesús
El tiempo es un círculo plano y la historia de Xbox es el cuento de nunca acabar.
La salida de Phil Spencer de la división Xbox ya se ha hecho notar. Asha Sharma, su sucesora, parece tener voluntad de cambiarlo todo y ganarse de nuevo el afecto de sus jugadores, con medidas aplicadas desde ya como bajar el precio de la suscripción Game Pass. Por lo pronto, la compañía ha entonado el mea culpa, reconociendo varios de su numerosos —y garrafales— errores cometidos a lo largo de los años. Sin embargo, estas enésimas disculpas parecen el día de la marmota. Esto ya lo he vivido.
La remontada de Xbox no es imposible, pero sí extraordinariamente difícil a estas alturas
De entre todos mis compañeros de Meristation, soy el que más tiempo y dinero ha invertido en el ecosistema Xbox a lo largo de los años; a mis 631.000 puntos de logros y mi colección de varias consolas Xbox con varios centenares de juegos me remito. Por tanto, no me tiro el pisto si os digo que conozco sus entresijos a fondo... y también estoy bastante resabiado con los bandazos que llevan dando desde hace década y media. Y, aun así, aquí sigo, casi por inercia y como un irreductible galo, jugando a Series X a diario tanto al Call of Duty ocasional como a la inmensa biblioteca de Xbox original, Xbox 360 y Xbox One que he amasado durante todo este tiempo.
El pasado 23 de abril, el blog oficial de Xbox hizo público un mensaje enviado a todos sus empleados donde se analizaba minuciosamente cómo y en qué les han fallado a sus usuarios: su pérdida de relevancia, la ausencia de títulos tan potentes como antaño, hacer que Game Pass sea sostenible o la —pérdida de— exclusividades. La novedad aquí es que no hay florituras ni se echan balones fuera; se especifican los innumerables pecados de la marca y las absurdas transgresiones que han hecho que cayese desde las mieles del éxito de la era Xbox 360 hasta una irrelevancia prácticamente total con Xbox Series X|S. Es más, si a estas alturas Xbox no ha bajado la persiana es básicamente por la chequera infinita de Microsoft, su compañía matriz.
Pero, volviendo al tema que nos ocupa, está bien reconocer los errores y este aparente propósito de enmienda, pero a estas alturas puede que sea demasiado tarde enderezar el rumbo. No somos pocos los fans hardcore de la marca que no nos hemos ido a otra parte básicamente porque tenemos un backlog inmenso que seguir limpiando —con la consiguiente y considerable inversión emocional—, pero a estas alturas, quien quiere jugar en consola tiene pocos, poquísimos motivos, para hacerlo en Xbox.
Quienes señalamos una y otra vez al elefante en la habitación que eran las exclusividades no podemos sino llevarnos las manos a la cabeza ante una cuestión tan evidente. No en vano, si PlayStation 2 llegó a vender 160 millones de consolas pese a ser inferior técnicamente a Xbox y GameCube fue, precisamente, por su catálogo: simplemente había muchos juegos de PS2 muy buenos a los que no podías jugar en las consolas rivales. La gente se compra una consola en base a aquello a lo que podrá —o no— jugar en ella. Ni más, ni menos.
¿A dónde quiero llegar con todo esto? A que esta maniobra de relaciones públicas no va a hacer que quien está soliviantado con Xbox y ya ha invertido su tiempo y dinero en otro ecosistema —PlayStation, Nintendo o PC— vaya a volver. Tristemente me recuerda a los mensajes recurrentes, que a posteriori se convirtieron en meme —y con razón— de los talibanes de la marca que excusaban todas y cada una de sus numerosas cagadas con el tan manido “no te preocupes, el año que viene es el bueno, este sí, de verdad”.
En definitiva, ni yo, ni quizá ni la propia Asha Sharma sepa qué es lo que depara al futuro de Xbox. De lo que sí que estoy seguro es de una cosa: construir tu prestigio no es cosa de un solo día, sino que va ladrillo a ladrillo. Requiere no tratar a tus usuarios como si fuesen tontos y ofrecer buenos productos y servicios, intentando actuar con transparencia y no sin mala fe. Y, sobre todo, no hacer promesas vacías ni corregir el rumbo cada seis meses. En cambio, llevamos desde aquel fatídico anuncio de Kinect de Don Mattrick que Xbox no da pie con bola, dilapidando su imagen decisión risible tras decisión risible. Y de aquellos polvos, estos lodos.
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